些孩子的乞讨收获也很丰厚，到深夜，人流越来越少后，有一个男人前来把所有孩子的钱全部收走。
过了一阵，人流越来越稀疏，那个男人把几个孩子聚在一起，用一辆板车拉上，没入暗夜之中。
这一切都没有逃过空月的眼睛，空月悄悄跟踪上去。男人把几个孩子拉到河滨一处破旧的房子，空月暗暗记下位置，之后返回。
第二天，空月禀报鲍捕头：“昨晚有几名游客报告财物失窃，估计有盗窃团伙进驻此地，我打算追查线索。”
鲍捕头知道空月的办案能力，加上上次刺杀空月计划失败，他自己心里也有些忌惮空月，对空月基本上不作什么强制性要求，空月想做什么，他都会放手，不加干涉。
空月的目的是追查那几个小乞丐背后的操纵者，但他不愿意给鲍捕头说实话，空月对鲍捕头已经存了戒心。
空月这次跟踪的对象不是几名乞丐，是控制小乞丐的那个男人，这叫顺藤摸瓜。空月判断，他的身后还会有人，说不定能挖出一个庞大组织。
自古以来就有一些恶毒之人，把正常的人，主要是幼儿，诱拐或强抢，控制之后，用刀砍斧削或其它残忍方式，把他变成残疾或奇形怪状、像人不像人的怪物，专门用于乞讨或操纵赚取钱财。这种现象叫“采生折割”。
采生折割在明代属重大案件，一经被查获，直接参与人员凌迟处死，家属不知情者发配处置，知情不报者斩首。
采生折割历来民愤极大，对社会的危害极为严重，空月凭感觉、凭经验都能判断出，他已经触摸到了这个凶手组织的外衣。
仅仅跟踪了那个猥琐男人两天，空月就有了重大发现。这个男人不是一个人，是两个成年人控制着十几个孩子，每天晚上，所有小乞丐收回河滨破屋后，留下一个人看管这些小乞丐，一个人会外出，这个人会去到一家小酒馆，小饮一杯，期间悄悄把收取的钱财交给酒馆的老板。
他的动作小心且隐秘，但瞒不过空月锐利的眼睛。在现代的刑侦系统，追踪是一门必备的技能。
空月开始把跟踪目标锁定在小酒馆的老板，这是个胖乎乎的中年男人，作生意很勤快，每天深夜才收摊。酒馆生意过得去，但因为位置比较偏，规模也偏小，客人不是太多。
空月也到酒馆喝上酒了，空月本来不怎么喝酒，为了查案也只好时不时过来喝上二两。酒馆配菜比较简单，真正是酒馆，酒有十好几种，菜却不多，冷菜为主，热菜就几种。
空月把自己打扮成一个无所事事的闲人，加上他本来就是个少年，一副人畜无害的普通长相，没有引起任何人注意。
这天下午，空月一如既往来到酒店，点一碟油酥花生，一个肉丝炒豆干，二两酒，一个饼，坐下慢慢品尝。