到谷雨这一日，杨家上下天不亮时就开始准备出门踏青的诸般事宜，除了杨宜君一个，大家都很重视、很热情。或者说，正是因为杨宜君在这种事上没兴趣，这才让其他人更重视！大有一定要让自家娘子趁着踏青结一份好姻缘的意思！
这一日早，杨宜君照常起床，陪着父亲母亲吃早饭，待会儿大家要一起去踏青。踏青是为适龄的青年男女准备的不错，但家里也会有长辈、小孩子一起去，只不过不在一块儿活动罢了。
临出门了，杨段骑一匹白马，周氏带着杨益乘轿子。播州就如黔地一样多山地，坐马车远不如乘轿子舒服，山间中等人家不够钱置办轿子的，也会准备两人挑的滑竿。本来红妃也该乘轿子的，不过她不喜欢，自己骑了自己那匹宝贝红马‘飞霞’和父亲杨段并肩出行，轿子则是空着的。
杨宜君的空轿子后是几辆青壁大车，里面坐着婢女嬷嬷和仆妇，她们还管带着待会儿踏青要用的东西。另外，这列车队之外还有一圈家丁、小厮、马奴，好在队伍行进速度不快，他们步行倒也跟得上。
踏青照例是在城外芙蓉江边河原上，水草丰美之处。快要到达目的地的时候，一顶轿子的窗帘忽然被揭开了，里头一个妆扮得鲜花一样的女孩子朝骑马的杨宜君招手：“十七姐！”
杨宜君今日戴了帷帽，不过根据她的家人认出她来也不奇怪。转头看去，原来是堂妹杨蔷。
播州杨家在杨宜君父亲这一辈是兄弟五人，除了播州候杨界这个发妻嫡子，以及杨段这个继妻嫡子之外，还有三个庶子。杨宜君在族中的序齿并不用排所有的族姐妹，那样的话人数太多排不过来的，要排只排真正的堂姐妹，也就是父辈五个亲兄弟的女儿。
杨蔷是杨宜君二伯的女儿，排行十八，只比杨宜君小两个月，两人关系还不错。
索性离踏青的地方不远了，杨宜君干脆下了马，杨蔷也下了轿，两人手挽手站在了路边说话。而另一边，杨段也下了马，因为他遇到了一个故友，此人名叫孟华，当年同属周门七博士之一。
孟华早年间入中原，得到了大燕开国皇帝高齐的赏识，做了近臣。后来高齐急病去世，换了高晋上位。高晋不能说是正常上位，对哥哥在位时的旧臣多有防备。孟华见机不对，便早早寻了个缘故辞官了。
孟华如今常住家乡蜀中，但也常常出蜀游历，杨段有几年没见过他了。
孟华身后跟着一个青年男子，在双方寒暄一会儿之后，孟华便介绍道：