次说过，早期修习农科专业，对培养其科学的实践方法与严谨的治学态度大有裨益
在学习专业知识之余，胡适将主要精力用于海量阅读，在日记中可以看到，他的阅读范围非常广泛，其中西方小说戏剧和中国传统诗词最多，日记中的记载随处可见狄更斯的《双城记》，莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》、《李尔王》、《麦克白》，大仲马的《侠隐记》（即《三个火枪手》），司各特的《尼格尔的家产》，乔治•艾略特的《织工马南》，果戈里的《警察总监》，弥尔顿的《Lallegro》、《Penseroso2》，歌德的《赫曼和多罗西亚》，济慈的《圣艾妮丝节前夕》，华兹华斯的《TinternAbbey》，亚历山大•杜马斯之《铁面王子》，索福克勒斯的《俄狄浦斯王》，培根的《学习》、《科学和技术》、《建筑》、《花园》、《财富篇》、《友谊论》，《兰姆书信集》，爱默生的《友谊》、《爱默生文选》，麦考利的《爱迪生传》，《神话》，《阿波罗》，《Minna》、《Minna传》，Burke的《TheAgeofChivalryisgonel》，德文著作《虚馨传》、《Huhnchen》、《KleiderMachenLeute》、《LyricsandBallads》等，中文传统诗词涉及《古诗十九首》、《王临川集》、《陶渊明诗》、《谢康乐诗》、《杜诗》、《诗经》、《稼轩词》等
其次是史哲类著作，计有《左传》，《荀子》，周星誉的《鸥堂日记》，《顔习斋年谱》，格洛特的《希腊史》，柏拉图的《柏拉图的道歉》、《Crito》、《Phaedo》、《理想国》，《马太福音》，班洋的《天路历程》，马可梨的《历史》、《强森》，达尔文的《物种起源》，、安德鲁•怀特的自传和《石台传》等
从胡适阅读的书籍可以看出，他涉猎广泛，以文学、历史、哲学为主胡适一生在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域都有研究，和他在留学期间选择的阅读方向有密切关系一分耕耘一分收获，扎实广博的阅读，为其后来在治学上的成就，奠定了坚实的基础
日记中，胡适记录了许多阅读感受，尽管字数不多，但观点鲜明读《哈姆雷特》，他说，“Hamlet真是佳构，然亦有疵瑕”；读《麦克白》，他发出疑问，“此书为萧氏（胡适译莎士比亚为萧思璧）名著，然余读之，初不见其好处，何也”；读《罗密欧与朱丽叶》，他认为“此书情节殊不佳，且有甚支离之处然佳句好词亦颇多，正如吾国之《西厢记》，徒以文传者