护了教师的权利，也通过艰苦的努力实现了教育的专业化
他的主要著作有：《哲学之改造》、《民主与教育》、《自由与文化》、《我的教育信条》、《教育哲学》、《明日之学校》、《儿童与教材》、《追求确定性》、《心理学》、《批判的理论学理论》、《学校与社会》、《经验和自然》、《经验和教育》、《人类的问题》
杜威比胡适大32岁胡适进哥大时，杜氏已经是快60岁的老头了高高的个儿，腰板仍挺得很直，很有精神，也颇具学者风度，已经是美国实用主义哲学流派里影响最大的一位哲学家
杜威虽是哥大哲学系的首席教授，却不善辞令他讲课慢吞吞的，一个字一个字的慢慢说，似乎每一个动词、形容词、介词，都得慢慢想出，再讲下去许多学生都觉得他的课枯燥无味胡适是慕名而来，选了杜威的两门课，硬着头皮听了几个星期，不仅听懂了他所讲的课程，而且说他用字选词严肃慎重，大加推崇
那时，杜威一家人住在纽约河边大道和西一一六街南角的一所公寓里杜威夫人每月都要举行家庭茶会，邀集一些朋友和学生参加聚集在这个杜氏家庭招待会里的，多有纽约文化界的知名人士胡适作为留学生，也和其他学生一样，怀着极大的兴趣，把被邀请参加杜氏家庭这样的招待会，看作是最难得的机会和光荣
胡适最崇拜的，还是杜威的实用主义哲学
世界上任何一种哲学思潮的产生，都离不开它的时代环境和文化传统实用主义，胡适译为实验主义，它是在美国工业社会的土壤里生长起来的一种哲学思潮，
实用主义哲学于十九世纪七十年代在美国露头edabm Θcom1871—1874年间在哈佛大学进行活动的“形而上学俱乐部”被认为是美国第一个实用主义组织俱乐部的主持人是后来被认为是实用主义创始人的皮尔士，参加者有哲学家、心理学家赖特（，1830—1875）、律师霍尔姆斯（，1841—1935）、历史学家费斯克（，1842—1901）以及后来成为实用主义最大代表之一的詹姆士等人他们各在自己专攻的领域表述了实用主义的一些基本思想到十九世纪末二十世纪初，通过詹姆士以及美国实用主义另一位代表人物杜威等人的活动，实用主义发展成为在美国影响最大的哲学流派
二十世纪四十年代以前，实用主义在美国哲学中一直占有主导地位，甚至被视为美国的半官方哲学在其他西方国家，实用主义也有流传，例如在英国出现过以席勒（，1864-1937）为代表的实用主义运动席勒为了强调哲学以人的利益为中心，于是将实用主义改称为人本主义
实用主义的根本纲领