随后皖系起而响应接着暗中策使安徽督军张文生、河南督军赵倜、陕西省长刘镇华都在直系的心脏地区和其周围地带动作起来同时吸收了许多下台的军阀，如王占元、张敬尧、吴光新，这些人都把吴佩孚恨入骨髓，们虽已下台，可是百足之虫死而不僵，仍有旧部散处各地如：张敬尧的旧部吴新田在陕南，王占元的旧部孙传芳在湖北，吴光新的旧部卢金山在鄂西这些人当然都希望起而打倒吴佩孚
此时的奉张，可谓信心满满、踌躇满志在很多人看来，奉直能否一战，主动权在于兵强马壮的奉系
南方政.府的主战派这时正把北伐喊得震天响，北伐军迟迟没有出动，是因为受到了陈炯明的阻碍
曹锟还是不希望见到直奉两系兵戎相见，所以一再约束吴佩孚不要太走极端同时派直军二十三师师长王承斌（奉天人）三次到沈阳表示善意张作霖对于这位亲家曹三爷并无恶感，所以也派察哈尔都统张景惠到保定回拜
民国十一年二月十五日，徐世昌通电申明关于内阁问题的态度：“中枢进退，皆属本大总统之职权，而本大总统于人才进退之际，但期有利国家，初无丝毫成见至于整饬纪纲，则本大总统职责所在，不敢不勉”
徐世昌把内阁问题的责任归在自己身上，意在保全张作霖的面子，同时暗示可以“训斥”吴佩孚以平奉张之怒末了则提议拟派梁内阁的陆军总长鲍贵卿组阁，鲍也是张作霖的儿女亲家，对直系也有好感，是比较行得通的
徐还命鲍贵卿自己到沈阳去和张商量
哪知张老帅见到这位鲍亲家却沉下脸来说：“霆九，如果要过总理的瘾，可以自己上台，何必千里迢迢来关外问！”
张这一句话便注定了鲍阁流产
这时候，各方都在密切注视吴佩孚的动向
而吴则因为自己的兵力散在陕西和两湖，部署尚未周全，而因此保持静默，只是通电辟谣说本人决无和奉张开战之意
民国十一年二三月间，局势万分险恶，段祺瑞从北京溜走，孙中山一再宣示北伐的决心，这些对直系都极不利
张作霖于是对直系的态度便愈益强硬起来，以换防为名，动员大批奉军入关
吴佩孚接到这个情报，便在京汉线上扣留车辆，调动军队，准备应战
这引起了曹锐的恐慌三月八日（阴历二月十二日）是张作霖的五十七岁生日，曹锐以祝寿为名再到沈阳
张作霖对待仍像往日一样，有说有笑，可是一谈到政治问题就打哈哈，顾左右而言cdjh8 ⊙
曹锐找到孙烈臣打听消息，孙说：“咱们大帅想请教四爷，究竟是部下亲呢？还是亲戚亲？”
部下是指吴佩孚，亲戚自然指张作霖
曹锐指天誓日地表示曹家兄弟决不会纵容部下做出对不起亲戚的事情来
孙烈