于陕北白于山南麓二水在甘肃庆阳县附近汇合后称马莲河，在陕西长武县境内注入洛河因马莲河谷道地平坡缓，为宋初往灵州输粮的交通要道此外宋夏沿边的河流，还有陕西的秀尾河、窟野河、泾河、洮河、清水河以及祖厉河等
这些河流大多地势平坦，河谷较宽，土壤肥沃，因此成为蕃汉民族发展农业的有利之地但是受西北干旱、半干旱气候条件的影响，水源往往是制约该区农业发展最主要的因素由于宋夏时期的城寨也大多修筑在这些河流的两岸，所以这些河谷地带也是战争的多发区，如此宋夏战争对这些河流的争夺，无疑会伤害该地的农业发展
宋夏边境地区民族分布复杂，历来就是农耕与游牧，两种不同文化的部族在武力上互争雄长，文化上交融渗透的地带自公元1038年元昊称帝，正式建立西夏国后，这一地区便成为北宋和西夏争战的主要战场，而该地区交通道路则在其间起着纽带作用主要有子午岭与黄龙山之间的延夏道，子午岭以西的环庆道，龙山两侧的泾原道在这三条主要道路上，以延夏道上的延州，环庆道上的庆州与泾原道上的镇戎军最为重要，终北宋一朝，此三大重镇多为重兵戍守的战略要点，其中环庆道上的马莲河谷道，与泾原道上的葫芦河谷道，将贺兰山、陇山、关中通塞北等地联系在一起，在军事战略上的地位尤其重要
延夏道是西北沿边重要的交通道路，历来是兵家必争之地它大致以延州为出发点，由众多河流汇聚成川而形成“从延州入平夏有三路：一是东北自丰林县苹子驿至延川县接绥州，入夏州界；二是正北从金.明县入蕃界，至卢关四五百里，方入平夏州南界；三是西北历万安镇经永安城，出洪门至宥州四五百里，是夏州西境”
北宋时期从延州（今陕西延安），到达夏州（今陕西靖边县）主要有三条道路第一条由延州北上，沿无定河畔西行入夏的通道在这条通道上除无定河河谷外，西夏军队也往往循其支流谷地而入宋境
第二条从延州起路过金.明寨（今陕西延安西北约50里延河与杏子河交汇处东侧)、再由金.明寨沿清水到塞门寨（今陕西安塞县北部）至夏州此路为延夏路中最重要的一条第三条从延州西北出发历经万安寨（今陕西安塞县西南）到达保安军，沿五龙川西行到达夏州
宋夏边境地区的地貌复杂多样，有河谷、山麓、高山、高原等，但高原占主导地位据庆历年间，泾原安抚使王尧臣上疏，可知无险阻的泾原和环庆正是处在陇东高原上
宋夏沿边的水系以黄河为骨干黄河蜿蜒于本区，流经宋夏边境地区的西部和东部与河东路隔河相望，西岸有延水、清涧、无定等河注入其中
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