脉为界，沿边州军分别为绥德军、延安府、保安军、庆州（今甘肃庆阳）、定边军、环州
中段边界因受宋朝与西夏战和关系影响而有较大变动西夏自立国后就与宋朝发生战争，两朝交战频繁，直至庆历和议的达成
在宋夏战争中，西夏侵夺宋朝不少领土，势力向宋朝南部渗透庆历和议规定西夏在战争中所占领的领土和边境蕃汉居住区全部从中间划界，由此西夏南部辖境向陕西北边扩展
庆历和议后，北宋整顿边备，军事实力增强熙宁年间，朝廷招抚沿边蕃部，并任命王韶经略河、湟地区，后王韶收复河（今甘肃临夏）、宕（今甘肃宕昌）、岷（今甘肃岷）、叠（今甘肃迭部）、洮（今甘肃洮州）等州，宋朝边境向西北拓展
元丰年间，宋朝趁西夏内部政.变的危机，讨伐西夏，鄜延路经略安抚使种谔相继占领米脂（今甘肃米脂）及银（今甘肃佳县）、韦、夏、宥（今内蒙古鄂多克旗）等州，后又与沈括取得横山地区
元祐年间，司马光等人将米脂等四寨割让给西夏，绍圣年间，宋廷又收复米脂四寨，并进驻十多处新寨
其后，宋夏再次议和，两朝边界遂确定在横山一线西段边界整体呈东北-西北走向，大体上自中段边界西头横山一线-兜岭-屈吴山以北-黄河-癿六岭一线，以癿六岭一线与古骨龙城西侧交界处为终点
沿边州军分别为怀德军（今宁夏原州）、西安州（今宁夏海原）、会州（今甘肃会宁）、兰州（今甘肃兰州）、湟州（今青海乐都）
熙河开边以前，宋朝与西夏边境最西端在渭州，熙河开边后，宋朝占据河湟地区，宋朝疆域扩大
宋哲宗、宋徽宗时期，北宋在熙河路的战争，又使宋朝西北领土扩展，宋夏边界遂向西北地区方向推进
因此，以政和六年（1116）为准，北宋与西夏的辖界，自东而南再向西、西北伸延，顺次为浊流川（屈野河旁东北支流）以东、兔毛川（屈野河旁西南支流）东段、长城（在麟州南至大和堡西南一段）、大和堡（今陕西榆林县东北大河塔）西南、乌龙寨（今陕西佳县）西
再向西略偏南伸延经横山、兜岭、柔狼山南、会州城（今河北平泉）北、通泉堡北、东关堡（今甘肃兰州市东）以北，再向西北伸延经癿六岭南至古骨龙城（今青海门源回族自治县）北的连接地带
宋夏沿边地理范围在今陕西北部、内蒙古南部、甘肃中东部、宁夏中南部以及青海东部地区在我国悠久的历史发展过程中，西北地区一直是农业区与游牧区并存此地的绿洲农业以及黄土高原，和其他山区的旱作农业相互交融，为西北的农业发展作出了伟大贡献
其中灌溉农业和旱作农业是西北地区农业生产的显著特点由