场队员当中，后腰是一个比较特别的存在。
后腰的定义比中前卫要窄，但是因其在队中的重要性而几乎取代了中前卫这个术语，你要是说某某是球队后腰，大家就会觉得该人是球队核心，你要说他是中前卫，大家就觉得他是一个角色球员。
后腰是球队的大脑，进可攻，退可守，有人曾说一个后腰的好坏可以决定一支球队的半条命。后腰通常可以分为三类，技术流、拦截流和枢纽流。
技术流后腰得有全队的技术优势，还要有在比赛中无处不在的技术压迫和抢断，球丢了用保持良好的局部优势围抢，你要反抢我随便前后左右都可以出球，球到谁脚下都可以控制，谁控制都非常出色。而拦截型的后腰，抢断是主要工作之一，保护后防线，遏制对方的突破，如果抢不下来，就地放倒，毕竟这个位置的任意球威胁不大。所以犯规是家常便饭，黄牌是经常收到。
而枢纽型后腰则更加全面，即能拦、能抢、意识出色、控制能力强、能组织有效进攻的配置，也就是枢纽流的后腰。
后腰是防守的核心。无论是以前442菱形中场的单后腰，还是现在4231的双后腰，都直接支撑整个球队的中场防守。这就要求一名能够担任后腰的队员，必须从战略上明白自己存在的意义所在。除了高水平职业球队从后卫开始发动进攻的能力之外，一般中场组织、调动和整个战术执行的初始过渡重任，在后腰身上，于是担任后腰的球员肯定要立足于防守，对本方中场和过了中圈弧顶之后的三十米区域有很强的位置感，能够正确地解读防守和进攻的局面，以自己的执行力主导战术的走向。
典型例子：1998年法国队队长德尚，1997年欧洲冠军杯得主多特蒙德队主力后腰保罗·索萨。德尚是攻守俱佳的球员，在国家队因为有“地中海男”的缘故，德尚更多是进行防守，并布置整个队伍的防守体系。1998年世界杯淘汰赛阶段的比赛，是德尚对于后腰球员教科书一样的教材。
保罗·索萨最好的表现是在尤文图斯和多特蒙德，特别是97年的欧冠决赛，此君在场上几乎赢下了每一次的、对尤文有球球员的贴身逼抢，将整个尤文的进攻体系的运转破坏得凌乱不堪，这场比赛是一名成功的技术型后腰在战略上的正确解读。
后腰需要全面的才华以保证自己的战术执行力。
体能方面，中场“米字型”移动和反复拉锯奔跑、频繁身体对抗的能力。身体对抗是足球的特色，因此除了犯规，正确的身体对抗能够造成防守的威慑力，给对方进攻球员形成心理压力。
技术方面，准确的传球、持球、护球能力——在低水平的业余比赛当中，后腰被强调快速一脚出球，