中盟主部落拓跋氏大概只占据今的青海东南和甘肃南部等地qushuwang ⊙cc
唐开元年间，居于青海东南和甘肃南部的党项遭到吐蕃军队进攻，向唐玄宗求救，被迁至庆州qushuwang ⊙cc
安史之乱后，郭子仪怕这些少数民族闹事，建议唐代宗将当时在庆州的拓跋朝光部迁至银州以北和夏州以东地区，这一地区即是南北朝时匈奴人赫连勃勃的“大夏”旧地，当时称为平夏，所以这部分党项羌就成为平夏部，即日后西夏皇族的先人qushuwang ⊙cc
五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏（拓跋氏）皆“俯首称臣”，换来该地的统治地位和大量的赏赐qushuwang ⊙cc在这段时期，西夏十分谨慎地处理着与后唐、后晋、后汉等沙陀政权，与耶律阿保机建立的辽，以及与宋朝之间的错综复杂的外交关系qushuwang ⊙cc
经过两百多年建设，平夏地区非常富饶，以鄂尔多斯南部地斤泽地区为核心的肥美牧场，以夏宋交界的七里平为代表的农业区为西夏提供了大量的牛羊粮草，同时鄂尔多斯此时还盛产当时可当货币使用的上好青盐，因此平夏部党项势力逐步膨胀起来qushuwang ⊙cc宋太祖虽削夺藩镇兵权，但对西北少数民族依然宽宥，“许之世袭”qushuwang ⊙cc当夏州节度使李继捧上台后，情况有所变化qushuwang ⊙cc李继捧因不能解决家族内部矛盾，就在太平兴国七年，亲率族人入京朝见宋帝，自愿献出银、夏、绥、宥四州八县地方，但李继捧的族弟银州蕃落使李继迁不肯入京，伪称出葬乳母，率数十人，逃到了夏州东北三百里的地斤泽集结武装，进行袭扰宋朝边境的活动qushuwang ⊙cc
雍熙二年，李继迁会同族弟李继冲诱杀宋将曹光实，并占据银州，攻破会州，与宋闹翻；又向辽国“请降”，被契丹人封为夏国王qushuwang ⊙cc至道二年，李继迁截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城qushuwang ⊙cc宋太宗大怒，派五路军击夏，皆败北qushuwang ⊙cc宋太宗崩后，宋真宗即位，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥、静给李继迁，事实上承认了西夏的独立地位qushuwang ⊙cc
宋真宗咸平五年，李继迁率诸部落攻陷宋朝重镇灵州，改名西平府，后又攻取西北重镇凉州，截断宋朝与西域的商道，截断西域向宋朝的入贡，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，严重影响了宋朝的国防军力建设qushuwang ⊙cc与吐蕃会盟时，李继迁遭吐蕃人暗算，被劲弩射