郊筑坛，正式登上了皇帝的宝座，国号称大夏，改元天授礼法延祚。并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。谐西凉府祀神。次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋给宋仁宗上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。这也就是之前过年时候发生的事情，得到的回应是可想而知的，宋朝不愿承认李元昊的帝位，并且下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。宋朝在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级。李元昊在摸清了宋朝的态度之后，频繁派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。公开断绝了西夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能。又借辽朝的势力威胁宋朝，最后还表明西夏仍愿同宋朝和好之意。元昊向宋朝递“嫚书”意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争的责任归于宋朝。夏宋之间的战争终于不可避免。
战争，从来没有赢家，宋夏双方在用尽了所有手段之后，最终还是避免不了一战，也就是说，其实赵祯此次让范仲淹出使西夏，也只不过是在拖延时间，而等到这一批科举考试的人才进入到朝堂之中后，赵祯正好利用这个机会，来检验一下这些新进入仕途的人，有多少能够为自己所用，又有多少是真正有真才实学的家伙。陆垚想着这或许也是为什么，赵祯迟迟不下令开战的原因。而陆垚最近要举办的新蹴鞠大赛，正好给了赵祯一个拖延时间绝佳的借口。
面对陆盱的提问，陆垚对答如流，将自己对宋夏局势的分析直言不讳的说了出来。对于自己的父亲，陆垚知道自己并不需要隐瞒，毕竟只有将自己的想法说出去，才能让陆盱想到办法给到自己一些建议。
而陆盱听陆垚的一番分析过后，对陆垚更是刮目相看，对于李元昊，陆盱只不过是听其他大臣们总是提起此人，但是陆垚竟然知道此人生性暴戾多疑、并且十分喜好杀戮，看来，陆垚确实是为了明天的赴宴做了充分的准备。
于是，陆盱又问道：“我和你想的一样，既然宋夏之间是不可避免开战的话，对于这场战争，你又觉得我们胜算有几何呢？或者说，到时候该采用什么战术呢？”
陆垚一听，便继续回忆起宋夏战争的事情。其实，战争一开始，就不存在什么正义的一方，杀戮，死亡，流血，这在战争当中是再正常不过的事情了。
宋夏战争，对于双方来说的损伤都是巨大的。
从天授礼法延祚三年（宋康定元年，1040年）至五年（宋庆历二年