8）入宫，雍熙元年（984）十二月，被立为皇后，是太宗赵光义第三任皇后。
李皇后端庄知礼，仁慈宽厚，生有一子赵元亿，号十七太保，但夭折了，后追封为崇王。李皇后和比她小七岁的楚王赵元佐关系不错，元佐的长子允升进宫后就养在李氏宫中。元佐为人坦荡，讲情义，作为长子，李皇后应该更欢喜让赵元佐继位。
李皇后屏退左右，王继恩道：“娘娘千岁千岁千千岁，官家不豫，老奴有一事想奏与娘娘。”
李皇后道：“公公请讲，本宫听着呢。”
王继恩道：“国赖长君，自古立长不立幼，官家原本的意愿是要立楚王为太子的。且不说楚王是长子，就是那上阵杀敌的功夫，也非一般皇子可比，当年跟着官家南征北战，平定伪汉，都是有目共睹的。楚王至诚仁慈，不忍看到亲叔叔魏王赵廷美遭受迫害，精神受挫，做出不适之举，谪居南宫。这么多年韬光养晦，潜心修行，早已恢复如初。前些日子，老奴见到楚王，完全被他的气质给震撼到了，老奴心想，这分明又是一位贤君仁主，我大宋子民、天下苍生有福啊……！”
李皇后有些诧异，问道：“公公的意思是……楚王继承大统……？那太子怎么办？众卿家能赞同吗？”
王继恩道：“娘娘若发号施令，众臣只有接受的份儿。娘娘要为以后想想，十七太保不幸早夭，太子又非娘娘亲生，太子登基，娘娘成为太后，门前冷落车马稀，深处冷宫的滋味，老奴不忍细说。若能扶楚王上位，娘娘也是奇功一件，皇孙允升又养在您的宫中，将来也是要继承大统的，娘娘何愁不会受到尊崇。老奴为娘娘计，还请娘娘三思。”
王继恩看中的是李皇后在朝中的威望，还有她那统领几十万大军的李继隆、李继和两兄弟，那可是大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁。如果李皇后同意立赵元佐为帝，灵前继位，生米煮成熟饭，加上自己和李继隆在朝中，都有深厚的根基，三方强强联手，到时候只要控制住太子赵恒，就万事大吉了。
李皇后沉吟了许久，缓缓地说道：“楚王意下如何？可否先见上一面？”
王继恩道：“娘娘英明，为今最为稳妥之计，就是让楚王先行进宫，皇上晏驾之后，直接宣诏，楚王继位，大赦天下。至于太子那边，只要派出三千御林军，控制住太子府，就无事了。”
李皇后道：“就按公公说的去办吧。”
王继恩之后又与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等，暗中串联，与李皇后一起，密谋发动政变，拥立太宗长子、楚王赵元佐为皇帝。
至道三年（997）三月二十九日上午，宰相吕端入宫问疾。
此时太宗已危在旦夕，吕端见太宗左右只有王