无山，取石困难。畜威养锐，上兵伐谋，就是再准备一年，时间也未必够用，需从长计议。
京师乃天下之本，皇上坐镇京师，遥控全局，才是上策；如果非要亲征，以壮军威，最多只能行至河北大名府足矣，这是中策。北有契丹之虞，南有中原之虑，如果皇上执意要亲临前线，臣不惜以下犯上，就是掉脑袋，也要生拉硬拽，坚决阻止。
李至最后的一番话总算是说到太宗的心坎里去了，高梁河之战虽然过去了六年，太宗一直心有余悸。御驾亲征，除非万不得已，否则，他是坚决不会再去冒这个险的。
刚被罢免了宰相之职的宋琪，听闻太宗伐辽，立即作了数千字的长篇奏章，将辽国的山川地貌以及宋军该如何进兵，如何交战，写出了“收幽州灭契丹十策”。“圣人务好生之德，设息兵之谋……然则兵为凶器，圣人不得已而用之，若精选使臣，不辱君命，通盟继好，弭战息民，此亦策之得也。”说了半天，宋琪的意思还是建议这个仗不能打。
太宗这个人，《宋史》评价他：“帝沉谋英断，慨然有削平天下之志。”仗着自己读完了《太平御览》，一肚子的墨水，无处挥洒，是时候表现真正的技术了。
既然文人都主和不主战，太宗就去找枢密院的王显、张齐贤、王沔等人探讨伐辽方略，太宗认为打仗是武将的事，尽量让文人少搀合，以至于关系到国家前途命运之如此大事，太宗都不愿意跟宰相李昉商量。此时的赵光义才真的活出了自我，一人独大。既然皇上信不着自己，李昉干脆就躲在家里赋诗宴乐，歌舞升平。
大军出发前，太宗给曹彬下的旨意是：“潘美之师但先趣云、应，卿等以十万众声言取幽州，且持重缓行，不得贪利。彼闻大兵至，必悉众救范阳，不暇援山后矣。”太宗在此表明了自己的战略意图，十万东路大军作为主力军团，不单单是为了夺取幽州，还负担着吸引和牵制辽军主力的任务。
太宗的猜测是辽军不敢两线作战，必然会利用自己的骑兵优势先攻打华北平原上的东路军，中路军田重进，西路军潘美，两军合力收复山后九州，三路大军在幽州城下会师，最后拿下幽州。
在太宗看似万无一失的战略部署下，雍熙三年（986）三月，曹彬、田重进、潘美三路宋军同时开拔，挥师北伐。
女中丈夫，大辽国承天皇太后萧燕燕，《辽史》评价她，“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政……赏罚信明，将士用命”，堪称一代贤后，是中国古代女性政治家、军事家的杰出代表。观其在秉政后的内平不服，外御强敌，用人方面唯才是举，韩德让、耶律斜轸、耶律休哥等人尽其才。比起她的对手，自以为是