，我让他们留在这儿，给姑母养身。”
从寿和宫回去承乾宫，须得路过御花园，靠边儿的小径，幽僻得很。星檀不大想在此处遇见别的嫔妃，便寻着小径去。
旁侧的悠然亭里，却行出一抹艳色的身影来。来人被嬷嬷扶着，眉目如春，唇如润桃。行来星檀面前，便忙作了礼，“皇后娘娘吉祥。”
星檀摆手免了宁妃的礼数，由得安小海与人道，“娘娘方从寿和宫里出来，正回承乾宫去。宁妃娘娘便不必多礼了。”
宁妃作了别礼，等星檀行过了，方忙道，“娘娘可有听说了？”
“昨夜里陛下落了圣旨，吴家男子流放远疆，吴家女眷，年少者纳入教坊司为伎，年长者入夜挺为奴。吴妃姐姐撑不住，今儿清晨便被发现，在疏影阁里悬梁自尽了…”
星檀扶着刑倩的手不觉紧了紧，脚下的步子也顿时停了下来。回眸见得宁妃面上几分得意的神色，淡淡问道，“所以，你高兴什么？”
宁妃翘起的嘴角，慌忙收了起来，“嫔、嫔妾没有高兴。嫔妾也是替吴妃姐姐伤心呢。”
“伤心？”倒是一点儿也没看出来。“既然宁妃如此伤心，便回淑仪宫中，好好与吴妃抄写金刚经超度，今日起半个月内，你便不必来与本宫问安了。”
“……”宁妃慌忙跪了下去。“娘娘…饶了嫔妾吧。”
星檀没再多语，由得邢姑姑扶着往承乾宫中去。晌午的太阳愈发地毒辣了些，星檀却问向一旁邢姑姑，“姑姑在宫中多少年了？”
“回娘娘，已经十三年了。”
“姑姑可曾觉着，这红墙之中的四方见地，冷得很？”
刑倩想了一会儿，方答上话来，“这宫里藏了不少妖魅，那些东西各为其主，便容易让人心寒。可奴婢、安公公、桂嬷嬷、丘禾与银絮，都是一心为了娘娘的，只望娘娘会觉着暖一些…”
星檀这才露了一丝笑意：“多谢邢姑姑了。”
吴妃在疏影阁里走得悄无声息的第二日，宫中却办起来了一场清凉宴。
裕贵妃素来怕热，见连日来澄湖上凉风爽朗。便让御膳房里准备了茶点，内侍们方各个宫苑里请人了。
因得吴妃的事，星檀夜里未曾睡好，起身的时候精神不济，听得贵妃来请人的消息，本想让邢姑姑推挡去的。却没经得住清凉宴的诱惑。在江南的时候，祖母也尝在府中办清凉宴。宴上凉茶冰酒，冰果子，冰糕点，无一不是疗愈的良药。
清凉宴设在澄湖湖心的玉书台上。皇后仪仗行来的时候，妃嫔们已经到得七七八八，齐齐起身来与皇后行了礼。
星檀坐去中间的高台，方见得一旁备着圣驾的位置，虽还不见那位来，可见得裕贵妃的心思，是醉翁之意不在酒的…
星檀唤了大家坐下，等着裕贵妃来主持开席。东主家还未来，茶点却早就