妻刑氏通奸，事泄私奔投明军，最后以拥立之功为四镇之一他以前跟四镇另一大将黄得功有旧仇，黄得功带三百亲兵去高邮接登莱总兵黄蜚，高杰知晓后便带兵伏击，黄得功仅以身免
事后高杰还派兵攻打黄得功的驻地仪征，江淮乱战，打成一锅粥，更是使的地方雪上加霜
后来史可法调停了黄高二藩
之后高杰率兵北上入河南归德，谋划恢复中原，河南总兵许定国驻于归德睢州，暗里已经降清
当年高杰还在李自成手下时，曾经率部劫掠了一个地方，正是许定国家乡，当时他全家都被高杰部所杀
因这桩旧仇，高杰率军入归德后，许定国便邀请高杰入睢州城中，高杰不听陈潜夫等人劝阻，入城赴宴
结果半夜许定国伏兵四起，将高杰和其入城亲兵尽皆杀死
天亮，城外的高杰外甥李本深等挥兵攻城，李定国弃城突围过黄河投奔清军，高杰部攻入城中，尽屠睢州城
高杰死，李定国北走投清
高杰部下更是大肆抢掠归德府，整个归德府被抢掠一空
不久后，许定国又为清军前锋，引军杀回，夺回归德后，又是一通大开杀戮和抢掠
许定国本是在辽东从军，后辽东失陷，许定国弃地逃窜，渡海至登莱，被巡抚留用，毛文龙收复东江后，许定国被派率兵一千前往策应
及天启初年，袁可立为登莱巡抚，许定国被其任命为防海道中军后以从平白莲教有功，以游击衔管登莱巡抚标下中军事，寻进参将衔后被弹劾罢官，归乡宁锦之战，上书请援，从之，宁锦大捷，叙功，准复原职
从泰昌到天启年间，许定国一直在辽东、登莱为将，表现也还是可以的，就是军纪不大好，屡被弹劾
而在崇祯朝，许定国由蓟辽副总兵再升河南总兵，可后来农民军纵横河南，许定国却畏缩不敢战，于是解职
之后又补山西副总兵松锦战败后，许定国接替了因战败而被革除的山西总兵李辅明，十五年李自成围开封，许定国率部再下河南
行军半路，就哗变了，后来入河南后，更加跋扈
开封陷落后，许定国入狱，定兵溃掠道等诸罪，死罪
但不久后，孙传庭在关中战死，朝廷震骇，只得起用大批武将，许定国也在其列，起授他为援剿河南总兵官
但再次起复的许定国，却更加骄纵，他驻于睢州，不南不北，倘佯观望，到处劫掠归德各地，百姓深受其害
地方士绅百姓不得不结寨自守，以抗许定国乱兵
弘光朝立，陈潜夫上策应当先假意以爵位安抚，然后图其后，但陈潜夫的建议南京却听不进去，反而说他实心恢复，著印给之，擢太子少师，左都督总兵，挂镇北将军印
结果却如陈潜夫所说那样，许定国暗中送子通清，然后纵兵到处攻打劫掠，最后诱杀高杰，断南