章一 尽忠职守
肇庆，两广总督行在。
夜幕落下，万籁寂静，街道是只有更夫敲打梆子，沈犹龙坐在书房里，书案上摆满了塘报，他拿着一份塘报，走向身后的舆图，沈达春连忙跟上，点燃的鲸油灯直接照亮了中原所在的位置。
这根本不用沈犹龙说出口，沈达春就知道自己的父亲在忧心何处，当洪承畴投降东虏的消息传来之前，父亲的眼睛盯在辽东几个困守的孤城上，而当松锦战事失败，父亲的眼睛又看在了中原和苏北肆虐的流贼。
“献贼攻占了庐州，闯逆围攻开封！”沈犹龙含着热泪，喃喃自语说道。
“父亲，该歇息了。”沈达春轻声说道。
沈犹龙却好似没有听见，死死的盯着地图，许久许久，叹息说：“朝廷靡费千万，圣天子夙兴夜寐，终究还是不能挽回颓势，难道我大明的气数真就要尽了吗？”
“父亲，大明广有十三省，亿兆黎民，一时之败并不算什么，父亲不要伤怀了。”沈达春劝慰道。
沈犹龙摇摇头：“松锦一战，国朝九边精兵沦丧，流贼肆虐中原，大军清剿不得......咳咳.....。”
沈达春轻轻拍了拍沈犹龙的后背，搀扶着他坐下，看到自己父亲满头白发和消瘦的面容，更是心疼，他只得说道：“前几日您让儿子传信给李明勋让他来一趟，今天下午，他就是到了，已经在客栈安顿了，不如明日父亲见一见他吧。”
沈犹龙：“他倒是来的快，你快派人去一趟，让他现在就过来吧。”
客栈里，刚刚睡下的李明勋不得已再次起来，见乌穆拿了衣服来，连忙穿上，乌穆说道：“这位沈总督好生的没有道理，主人舟车劳顿，他也不体谅一二，什么大事儿非得今日召见。”
李明勋笑了笑：“沈大人久久高位，对下面人使唤惯了，你莫要聒噪了，待会就带两个人去，把咱们的人秘密安排在行辕周边，以防有变。”
“有变？那沈总督莫非会对您不利。”乌穆诧异问道。
李明勋摇摇头：“沈大人忧心国事，和京城的天子一样，如今松锦新败，流贼跳梁，朝廷无兵无将无钱无粮，更无办法，人啊，若是钻了牛角尖就会病急乱投医，谁知道会有什么想法，我也得小心一二啊。”
乌穆点点头：“主子，我知道了，绝对不会让您出事的。”
李明勋骑马去了总督行辕，从侧门进去，穿过了两重院落，一路上只见仆从未见甲兵，倒是感觉自己有些多心了，在书房门口，李明勋见到了沈达春，二人打过招呼，沈达春说道：“家父忧心国事，心情不佳，这两日旧病复发，李兄万万莫让他再生气了。”
李明勋嘴上答应，心中却是没有法子，自己总不能光捡好听的说吧，对于沈犹龙的要求更不能信口答应。