老鬼喝茶的动作一顿，装作无意问：“你如何知道我会来？”
“我就是知道。”苏斌笃定道。
老鬼无言，半晌说道：“富阳州弱小，荆州不安分。”
“你想说什么？”苏斌看了他一眼。
老鬼俯下头：“这些年我认识一些人，我有一位老友，是荆州八部的人，他跟我说荆州现在收回了怒江州、岐山州、乌州三州边界的驻兵，数万大军在向着富阳州行进，最多一月，战事将起。”
苏斌眼神有了变化。
老鬼冷笑：“此时富阳州必然也收到了消息，正是自顾不暇的时候，我们来往他们根本不会注意到。”
苏斌默然。
老鬼见此，放下茶杯：“说不定几个月后，这天下就没有富阳州了。”
“你想要《象地功》？”苏斌忽然道。
老鬼一愣，面色先是一缓，接着肃然，心思转了转，干脆点头说道：“不错！我练了《天象功》十余载，困死在第二重，直到从秘部退下来，缺少秘药，至今再无寸进。你不也一样？《象地功》勇猛精进，却又不进则退，这些年荒废，怕是跌落回第二重了吧？天象功、象地功，本就同根同源，是从同一门功法里拆分开来的。以前秘部兄弟没人敢练，敢练的也下场凄惨。可现在……形势不同了，我俩合练，假以时日未尝不能把第四重「象牙天」练成，机会千载难逢。”
“「象牙天」……”
苏斌呢喃，神色并未有太多变化。
老鬼心头一沉，皱眉想了想，说：“你是怕拖累了孩子？”
苏斌不言。
老鬼握着茶杯的手无意识紧了紧。
“是叫苏秋练对吧？小练他好像加入了河阳帮，唔……算起来，他也到了习练外功的年龄了……”老鬼斟酌着，缓缓说道：“河阳帮向来与富阳州府门关系紧密，倘若发生战事，河阳帮不会束手旁观，这等于放弃经营了许多年的产业，投靠荆州的话，更无可能，双方多有仇怨。所以，两州一旦打起来，河阳帮注定无法置身事外，而你的孩子，只怕也危险，毕竟……敌人可是荆州。”
苏斌闭目，“让我想想。”
老鬼点头，“三天，行不行都给个答复。”
......
“今天不用巡逻，府兵也散了，奇怪。”
途经阳河边的鸢阳楼，发现此楼已被封锁，门口守着四个府兵，昨天还很热