京城之中，一场寒气下来，已经降下小雪。
越是天寒，各处酒肆里就越是生意红火。宋廷机从得月香的雅间里出来，看了看外面守着的跑堂，从腰包里拿出几个钱，递过去。
跑堂笑容满面地接了，嘴里说着一串吉利话，殷勤地为他开路，引他下楼去。此间是京中名肆，来这里饮酒的，大多都是些身份体面的人，不乏朝中官吏。他们见到宋廷机，无不笑脸相迎，热情地打招呼，上前见礼。
宋廷机一路走过来，脸上带着淡笑，心中颇有些满足之感。
——“崇宁侯王承业在扬州不知检点，已经留下了不少把柄，单扯出哪一个来，都能让他狠狠在一个跟头。这些，都是证据确凿的，至于高陵侯严祺那边，就全仰仗宋郎了。我家主人说了，这两人，哪怕只扳倒了一个，都少不得宋郎的好处。主人说，宋郎做秘书郎，着实屈才了。高陵侯下来之后，那御史中丞的位子就空了出来，宋郎祖父当年也曾做过御史中丞，论家世，非宋郎莫属。”
想着这些话，宋廷机便觉得浑身充满了一股气力，连腰杆也挺直了几分。
用不了多久了。心里一个声音道。
宋廷机堆起笑容，向一个官阶比他高的人行礼，说着熨帖的话，目送那人一脸醉意地离开。
待得自己当上了御史中丞，这个人，以及那些平日里看不起他的所有人，都会反过来对他笑脸相迎，对他点头哈腰。
宋廷机深吸一口气。酒菜的香味混合香炉里各色香丸的味道，浓郁而浮华。
他走出门去，即有仆人迎上来，向宋廷机道：“主人，回府了么？”
宋廷机望了望沉黑的夜空，道：“去高陵侯府。”
仆人讶然，忙应下，服侍他上了马车。
*
容氏在家中，正要带着玉如睡下，忽而听仆人说宋廷机来访，不由诧异。
“这大晚上的，这宋廷机登门做甚？”陈氏讶道。
容氏皱了皱眉，让人将宋廷机带到堂上，自己将玉如交给乳母，穿好衣服走出去。
宋廷机站在堂上，身上穿着崭新而厚实的裘袍，看着颇是体面。
见容氏出来，他上前一礼，道：“见过容夫人。”
“宋公子。”容氏道，“不知深夜到访敝舍，所为何事？”
宋廷机笑了笑，将一只食盒捧上前，放在案上。
“在下今日与友人到玉楼