但在严祺的父亲严孝之要给他娶妻的时候开始，他就变了。
严祺一心念着南阳老家的容氏，定要娶她为妻。严孝之和文德皇后不允，他就跟家中大闹，出走绝食，搅得鸡飞狗跳。家中最终只能遂了他的愿，去向容氏提亲。
可容氏嫁进门之前，却向严祺提了一个条件。他须得一心一意待她，不许在外面沾花惹草，若是做不到，她就不嫁。
严祺指天发誓，信誓旦旦地答应下来，容氏才终于点头，嫁入了严家。
而从此之后，严祺竟然也真的守诺。每回再与他们这些人聚宴，虽然也吃酒玩闹，却不再沾女色。四人以他为尊，他不碰，其余三人自然也不想自寻无趣。故而这么些年，他们聚宴都见不到半点脂粉，郭昌和高咏称之为素宴。
除此之外，容氏对宋廷机、郭昌和高咏三人也颇有些看法，觉得他们心术不正，不愿意严祺与他们来往。他们三人自然识趣，甚少到严府登门。
严祺从前倒是没有将容氏的这些要求放在心上，与他们几个玩乐照旧，回到家对容氏一哄了事。但是近来，每个人都觉得他变了，各种聚宴推脱不来，在官署或者别处遇到，也总是敷衍地说说话就告辞。
不用问，这定然是容氏从中作梗。郭昌和高咏每每说起，皆是不忿。
“听说文吉家中近来出了些事，”郭昌喝一杯酒，对严祺道：“我等知道你忙碌，也不便打扰，不知可有我等能出力之处？”
想到漪如，严祺苦笑。
“不必。”他说，“一些家事罢了，我自可解决，你们帮不上。”
众人自然知道那是什么事，确实帮不上。郭昌这么问，也不过是客气客气。
“今日见文吉气色，似是心情不错。”高咏道，“想来，那些烦心之事都了结了？”
“也不算全然了结。”说起这个，严祺便有些得意，道，“不过可暂且放下，不必操心罢了。”
宋廷机看着他，笑道：“如此甚好，今日这酒宴，也正好为文吉庆贺，不醉不归。”
其他两人也纷纷举杯，跟着附和起来。
严祺虽然并不打算在这酒席上久留，却也心情大悦，将杯子里的酒一饮而尽。
*
严祺回到家中的时候，已经是深夜。
宋廷机将他从马车上搀下来，他连脚也站不稳，嘴里嘟嘟囔囔地嚷着要再饮一杯。
仆人入内通报