“春播几口袋，秋收几粒子；出门满眼弥沙子，走路土淹脖子。”这是媪围县当地人民对外面黄土高原和隔壁荒滩真实写照的形容。
秦元清他们在考察媪围县的时候，就发现媪围县不是没有人打过开垦的主意，不过新开垦的耕地，乍看起来与周边老乡镇的耕地没有什么区别。但是浇过两次水后，要么因为土壤板结不渗水，成为成片的“水池”；要么因为土壤返碱，“烧死”大片的农作物，大麦、小麦种了一茬又一茬，总是不能健康茁壮的生长。
此后再也没人做这种蠢事了。
所以秦元清要承包几乎整个媪围县，作为沙漠化治理的研究场所，这事在媪围县以及陇省领导层都是觉得不可思议的一件事，但是经过激烈讨论后，还是同意了承包事项。
他们在第一时间上报上级，本来以为会拖一段时间才会得到回复，他们还想跟秦元清道歉，没想到才上报不到一天时间，上级就批复了意见，以文件的下发陇省，要求陇省全力配合秦元清科研工作。
这让陇省的相关领导一个个心中惊起千丈骇浪，原本他们已经尽量高估秦元清的影响力，可是到头来还是发现自己低估了秦元清在上级的影响力和地位。
要是早知道这个结果，他们干嘛还要连续开会，吵个不停，担心这担心那的，完全是白费感情。
一周之后，秦元清代表实验室与陇省签订了承包协议，协议规定由秦元清承包媪围县5000平方公里土地，期限30年，每平方公里一年租金3万元，也就是一年1.5亿元租金。协议中规定了双方的责任和义务，发生矛盾需要仲裁所选择的仲裁庭。
在几个媒体的见证下，完成了这个签字仪式。
西北风呼啸，刮得脸都疼，秦元清才来一个星期，就已经干燥寒冷的脸都裂，也出现了水土不服的现象，颜拧和另外一个女孩子更是直接病倒，住进医院里面。
但是没有一个人选择放弃，因为他们中所有人日后将在这里长期工作，京城那舒适的地方不属于他们。
在这里考察的同时，也拿到了媪围县的基本资料，秦元清一行人在媪围县呆了将近一个月时间，适应了这里的气候和环境，方才返回京城。
回到京城并不意味着他们可以闲下来，相反愈加忙碌，因为这不仅仅涉及植物学科研究，还涉及到诸如规划、建筑、水利、农业、交通等等专业。
就如同秦元清一开始强调的是，沙漠化治理不是承包一块区域