年仅19岁毕业于康奈尔大学，1979年因弱电统一理论与格拉肖和萨拉姆分享当年诺贝尔物理学奖，他的《广义相对论与引力论》、《最初三分钟》、《终极理论之梦》等书曾风行世界。
在自然界中存在四种基本力：引力、电磁力、强力和弱力。多年以来，关于电磁力已有了很成功的理论，人们认为带电粒子之间的相互作用是由于交换光子而产生的，但是按照这种解释，不能正确地理解弱力，因为如果这样，传送弱力的粒子就应质量很大，而不像光子那样静止质量为零，另外依据这种理论的计算总是包含无法理解的无穷大。所以在1967~1968年，温伯格和萨拉姆各自独立地提出了一种电磁作用和弱作用统一的量子场论，从而解决了这些问题。
但是他们的理论有一个不能令人满意的局限性：它只适用于一类基本粒子。
后来他们提出弱电统一理论语言：由于弱力的作用，当电子猛烈撞击原子核后弹回时，检测到的左旋电子和右旋电子的数目将会有明显的差别。而这也就是著名的‘宇称破坏’！
‘宇称破坏’后来在斯坦福大学的直线加速器实验中心确实被发现了。
根据弱电统一理论，除了存在电荷流的弱相互作用外，还应存在中性流的弱相互作用，即在反应过程中入射粒子和出射粒子之间没有电荷交换外，还应存在中性流的弱相互作用，即在反应过程中入射粒子和出射粒子之间没有电荷交换。例如，p+e+→p+e+。而这也由美利坚费米国家实验室和西欧核子研究中心都在实验中发现了他们预言的中性流。
弱电统一理论先已被许多实验说正式，它使现存的四种基本相互作用实现了部分统一。
当然，弱电统一，距离物理大一统，那还是有一段无比耀眼的路要走。
秦元清从不相信所谓的真理、定理、公理，因为它一直认为这些都是人们根据现在所观察的提出最合理的解释，不代表就完全正确，不代表一层不变。
这就如同牛顿的经典力学到爱因斯坦的相对论，再到现在物理前沿阵地量子物理一样，都是不断发展，根据发现越来越多，提出更加合理的解释。
包括弱电统一理论，秦元清也是这样认为的，他并赞同弱电统一理论就完全正确，但是并不妨碍他参考其中的智慧。
秦元清沉浸在其中，一步步地前行着，他的生活总是无规律的，有时候思路来了，那么甚至通宵都是正常。而有时候没思绪了，则是早早下