，叹了口气。
“还是从更早说起吧。
我有个表妹，姓左，小名柔娘。”
叶安平的喉咙哽住，好一会儿，才慢慢吐了口气，接着道：
“我比柔娘大五岁，我十三岁那年，就立志此生非柔娘不娶，柔娘待我，也是如此。
二十五年前，我刚刚开始接手药材采买这一块。
药材行当，懂药识药第一要紧，采买上头最不容有失，那一年，我跟着几位叔伯，从北到南，到田间地头，深山密林，查看采买药材，一去就是三年零十个月。
等我回到安庆府，说是柔娘已经死了三年了。”
叶安平的话顿住，好一会儿，才接着道：
“左家跟我说，柔娘是得急病死的，其实不算是。
我二月里启程，夏天里，当时的安庆府尹孙洲夫人王氏，大宴宾客，几乎请遍了安庆城里的小娘子，当晚，宴席结束，别的小娘子都回去了，只有柔娘，一去不返。
隔天，孙府尹夫人王氏亲自到左家，说柔娘和她娘家侄子王庆喜一见钟情，已经成就了好事儿，两人怕长辈责怪，一早上就已经启程赶回无为老家了。
王夫人娘家侄子王庆喜早已经有妻有子，当时刚刚中了举，到安庆府，是为了跟在孙府尹身边习学。
我不知道王夫人给左家许诺了什么，左家欢欢喜喜送走王夫人，认下了这桩事。
隔年春天，柔娘的小叔和长兄，同榜考中了秀才。
夏天，说是柔娘到了无为，一病不起，已经没了。
我到家时，柔娘已经无影无踪了三年半，死了两年半了。”
叶安平垂着头，好一会儿，抬头看了眼李桑柔，苦笑道：
“我去了一趟无为，王家是当地大族，人才辈出。
我到无为的时候，王庆喜在京城高中二甲，喜报刚刚递送到无为，整座城里，锣鼓喧天。
王庆喜确实在三年前的秋天，带了个女子回到无为，说是很宠爱，隔年夏天，女子确实病死了。
柔娘没埋进王家祖坟，她一个妾，又无所出，她不配，她被埋在了义冢。
我悄悄挖开，薄薄的棺木已经腐烂，人……”
叶安平喉咙再次哽住，好一会儿，才能又说出话来。
“我和柔娘自小儿两情相许，两家也觉得合适。
柔娘识书达礼，教养极好，聪慧善良，她绝不会像个傻子一样，见一个清俊男子就投怀送抱，何况，王庆喜当时已经三十五六，矮胖粗黑，并不清俊。
柔娘必定是被王庆喜奸污，被孙洲夫妻联手害死的。”
李桑柔打量着叶安平。
听他这些话，他今年肯定五十出头了，看起来还是十分悦目，想来年青的时候，相貌风采，要远超过清俊两个字。
叶家又是天下药商第一家。
柔娘哪怕只有一丁点儿脑子，确实不会看上矮胖粗黑、三十多岁、有妻有子的王庆喜。
“左家得了好处，欣然认下