井底层，却也见多了街上鲜衣怒马的公子哥，听多了说书先生们关于跃马河的神奇传说，以及老骥城将军们的骁勇事迹，所以对骑马有种强烈的渴望，似乎骑上一匹壮马，便是大人，可以去路见不平拔刀相助，行侠仗义笑傲江湖。
陈青牛御剑蹩脚，马术一样生疏，不敢骑快，加上老骥城此时都在赏灯，熙熙攘攘，也骑不快，但蝈蝈却很知足，这小娃儿耳濡目染他娘亲的处事圆滑，嘴巧得很，一路上给外地来的陈公子说了很多老骥城趣事，例如城主沈刺是老骥城的头等高手，可扯尾倒拽壮牛，小蝈蝈自幼跟着娘亲读书识字，现在上了私塾，会用的词汇比陈青牛还要多，描绘起城主的时候一大串例如力拔山河的美誉，将沈城主说成长八尺余腰大十围容貌雄毅的英雄人物。
陈青牛是生平第一次欣赏元宵花灯，到了跃马河，瞧见河上灯船辉煌，两岸高楼艳丽，大开眼界，蝈蝈缩在陈青牛怀中，悄悄道：“公子，跃马河边上有一座叫上河图的青楼，很有名气。你可别跟我娘亲说是蝈蝈告诉你的。”
陈青牛下马，将马背让给蝈蝈一人，牵着缰绳抬头笑道：“你想不想去上河图看一看？”
蝈蝈吐了吐舌头道：“可不敢，娘亲会揍死我的。”
身后传来一阵惊呼尖叫，夹杂孩子哀嚎哭啼声。
原本拥挤的街道被剑劈开一般，朝两边潮水散去，空出一条道来，当头是一驾马车，双马扬蹄飞奔，应了横行霸道的说法，后头还有排列一线的四五辆马车，直冲向河边驻马观景的陈青牛和蝈蝈。
为首驾车的马夫目露凶光，非但不缓下高壮烈马，反而加速前行，竟有将陈青牛和马一同撞入跃马河的趋势。
蝈蝈惊恐，不顾自己安危，使出吃奶的力气试图将陈青牛推远。
陈青牛将他安稳在马背上，告诉这心善孩子趴在马背上什么都不要看。蝈蝈乖巧照做。然后陈青牛上前踏出几步，任由那两匹横冲直撞过来，两拳砸在马头上，当场击毙，价值百金、挟势如破竹之势而来的骏马在一大片倒抽冷气声中轰然倒地，那马夫一撞之下飞向陈青牛，被一脚踹中腹部，倒飞回去，恰好迎上车厢，将车厢外架撞碎，露出里头服饰豪奢的一男一女，这对年轻男女颇为镇定，底子不俗，乱局中稳坐泰山，对瘫软在地上碎末中的马夫正眼都不瞧，一个暴怒，一个有趣，眼神不同地望向当道而立的陈青牛。
后头几辆马车挤作一团，男子骂骂咧咧，女子呻吟抱怨，一同下车，要看是什么不长眼的