不免惹祸上身，被千目烛阴残部掳去鄯城，连人带长生献给了千目烛阴死士头目达兰台。达兰台见这武曲散人乃是个冒牌货，便去人留物，四散消息。说他不要黄金万两，也不要绝世神功；来赤岭神迹密道，跪在千目烛阴碑前磕头，并将一句话大喊三遍，便将长生赠予谁手。
不少武林人纷纷赶往鄯城，却几乎被困死密道之中。众人方才知晓中了达兰台诡计——他要他们这群中原武林人，连带着长生一同为千目烛阴殉葬。
正值危难之际，达兰台于众目睽睽之下身首分离，猖狂笑声也戛然而止。
一个灰衣男子蹲身斩开达兰台五指，拾起沾了污血的长生，在衣角上擦拭干净，转头三两下解开密道机关。借着不灭圣火，众人方才看清此人乃是长孙茂。
他自始至终一言不发，脚程极快，众人跟得极为吃力。
一路轻车熟路出了密道，有三两从前故人本欲上前与他寒暄几句，此人却眨眼便没了踪迹，众人却蒙他方才得救。
这三年之间，此人武学造诣逐日追风，早已不是当初那个长孙茂。
此人行踪不定，一旦现身，不少人皆毫不犹豫上前挑战，都极快败下阵来。
人们极少见他本尊，却又三不五时听说他又大败了什么棘手人物。直至从前名声大盛的一众高手皆在英雄榜上被这新秀远远甩开，那时，长孙茂三字在江湖上已举足轻重。
一个人越是神秘，越是难得一见，人们越是对他津津乐道。
渐渐他一言一行皆引人注目，便有人奉承剑老虎，说一门双剑登峰造极，门下英杰荟萃，哪怕是宗主外甥也不辱门庭。
江余氓却不受恭维，答说，他武功路数驳杂，却乱中有序，多半得了高人指点，却不是雪邦的功劳。
也有人说：他所用招式皆是些不三不四的功夫，莫不是如他师姐叶玉棠那般，急功近利，走了偏门。
江余氓道，叶玉棠出招非僧非俗，乃是得了弘法大师真传，兼之自己心领神会，算得上一门独门绝技。只因如今江湖中人习禅宗功夫不多，便白白蒙受你们这杆子人多年污蔑。长孙茂出招不三不四，只因和你们打，全然不需用什么正经功夫。我见他所用招式持正不阿，绝非剑走偏门。常言道，迷时师度，悟时自度。数年之间能有如此造诣，长孙茂实在是十分难得。
江宗主这番毕，将席间众人讲得哑口无言。
又因他所言向来被奉为不易之论，这番话一传十十传百，逐渐简明扼要，归纳成了“长孙茂难求”五个大字流传开来。
而多年过去，武曲没能再世，赌坊门口的玉牌渐次撤下，而各种佯装武曲骗取天价酬金之人，或锒铛入狱，或逍遥法外，