瞿塘峡，位于重庆奉节县境内，长约八公里，是三峡中最短的一个峡，也是雄伟险峻的一个峡。东端入口处，两岸断崖壁立，相距不足一百公尺，形如门户，名夔门，也称瞿塘峡关，山岩上有“夔门天下雄”五个大字。左边的名赤甲山，相传古代巴国的赤甲将军曾在此屯营，尖尖的山嘴活像一个大蟠桃，右边的名白盐山，不论天气如何，总是迂出一层层或明或暗的银辉。
瞿塘峡虽短，却能“镇渝川之水，扼巴鄂咽喉”，有“西控巴渝收万壑，东连荆楚压摹山”的雄伟气势。古人形容瞿塘峡说，“案与天关接，舟从地窟行”。
秦笛心道：“怪不得日本人没打进四川，有这样的地势，想逆流闯关，实在太难了！”
不久，轮船到重庆靠了岸。
几个人换了一条小船，继续往西而行。
自此之后，长江顺着地势，变得弯弯曲曲，常常有山重水复疑无路，柳暗花明又一村的感觉。
这天下午，天色渐晚，船经过“大中坝”，又过了泥壁沱、李家河，忽然折而向北，绕了个十几公里的大弯，在艾坪山脚下靠了岸。
顾如梅说道：“先生，这片方圆数十里的半岛，连同这座小山，都属于我们顾家所有。我们先上岸休息一天，然后明天再走好不好？”
众人纷纷叫好：“坐船太久，好累啊！小船摇晃的厉害，实在受不了！”
秦笛赞道：“这地方不错，江水在这里拐了个弯，山明水秀，还有淡淡的灵气，怪不得顾家出人才。”
顾如梅闻言很欢喜：“先生您过誉了。不过，我的祖父，乃是大清的进士，家父也有举人功名，再加上我的叔叔们争气，所以顾家才拥有这片地盘。”
众人一面说着，一面从小船上下来。
顾如梅领着众人朝前走，说道：“以前这儿人气鼎盛，但是现在不行了。因为我大伯一家去了广州；二伯领兵打仗，常年不归家；家父和家母在长沙定居；五叔去了金陵，在教育部任职；所以留在这里的，只有一个四叔了。当然，还有我爷爷、奶奶，他们就喜欢这儿，哪里都不愿去。有时候，张太师祖来住两个月，他也说这儿是风水宝地。”
秦笛放眼四顾，觉得这是一片好地方，因为三面被长江包围，只有一面通向陆地，半岛的根部最狭窄的地方不过两三里，就像一根细长的手指一样。这样的地形很容易防守。
而且，艾坪山只是一座小山，半岛上还有大片的平地，可以