66、入冬
两架步辇先后停在颐宁宫前,顾鸾随着皇帝进了宫门。这是她第一次以妃嫔身份拜见太后，又知个多有兴师问罪之意，里多有些慌。
宫门口机灵小宦官见了二人同来,立刻疾步入了殿,太后禀话：“太后娘娘,佳嫔到了。”
太后轻笑,眼帘都没抬一下：“自己来？”
“……皇上一道来了。”
“哀家知道。”太后摇摇头，挥让他退了下去。
不多时,二人便进了殿,自外殿门口一直到寝殿,皆是一阵问安声。顾鸾垂眸行至太后跟前三步远地方,俯身下拜：“太后娘娘万安。”
太后未开口,她眼帘稍抬,余光便睃见太后四平八稳地执盏来喝茶。这是宫里头施以威慑最惯见段，上一世当了做了女官后,她也惯爱用这个法子吓唬犯了错小宫女。底下小宫女跪下去,她默不作声地喝一会儿茶,能吓得她们一个两个都哆嗦。
身边,楚稷一揖，道了声：“母后万安。”
遂至旁边落座，随口便跟顾鸾说：“起来吧。”
顾鸾一怔,迟疑未决,抬眸去太后神色。太后只睃着皇帝轻哂：“哀家知你要护着。”
楚稷神情清淡,见顾鸾不敢起，上前搀了她一把，又太后道：“母后既知儿子脾性，苦还给阿鸾下马威？”
顾鸾直觉他这话说得太硬,被他扶着胳膊，正好反暗地里掐他。他挑眉一瞪，口道：“坐。”
言毕，他转身回去落了座。有他这一个字，宫人不敢不添张凳子来，太后倒未说什么，也不再顾鸾，只说：“近来几日佳嫔常在紫宸殿伴驾，有些议论，想来你也有数。”
楚稷温声：“宫人闲言俗语，怎能入得了母后耳。”
“有些话，是不是闲言碎语，可都只在旁人一念之间。”太后说着，扫了眼垂首端坐顾鸾，“若是闹得大了，这自是佳嫔罪过。现在，哀家倒也不妨把事情问个明白——这不是佳嫔做得了主，你知不知道你在做什么？”
顾鸾听到此处，安了。
明君之上，果然有个眼明亮母亲。
楚稷听言，便也笑了，姿态放松下来：“母后是怕后宫干政。”
太后颔首：“哀家是太后，既要管束后宫也要约束你，自不能准允后宫干政。”
楚稷垂眸：“若是明君，行事自有分寸，惧佳人在侧红袖添香？若是昏君，行事悖乱无章，哪怕殿空无一人，朝堂亦会乌烟瘴气。”
太后闻之，知他尚不糊涂，眸便平静下来，点了点头：“你守得住分寸好。”
“儿子自然有数。”楚稷微微欠身，“请母后莫要理会那些闲言碎语。佳嫔是宫正经主位，若有人议论得狠了，亦有违礼数，还请母后主持公道，例行罚过，以正宫规。”
太后着他，神情复杂起来，多少觉得他得寸进尺。
——她在佳嫔日日伴驾惹出闲话敲打他