水莲好，就算要抬姨娘为妻子，也轮不到水莲。
能让水莲被抬为正室的希望，第一是水莲有周宾的把柄，第二，便是大房的帮助，最后一个，则是水莲肚子里的孩子。
如果那是一个男孩子的话，水莲成为正室夫人，总比只带来一个女孩的苗姝梅要好。
毕竟，那周仪虽说是周宾的女儿，可是这么多年都是在见不得人的地方长大，完完全全是一个野丫头。
这么说来，苗姝梅，比一个通房丫头都还不如呢。
冬天快要到了。
一阵秋雨，将天空洗的净朗。堆积在地上的落叶，都被带进泥土里去了。
屋檐上的灰尘被雨水冲走，露出了光泽的釉色，在阳光下显得有些刺眼。
院子里，各色菊花争相斗艳，如绣团如八爪鱼。
秋风过，几瓣花瓣悄悄落下。周筝筝去拜见老国公夫人时，看到花厅里摆着一排排秋菊，几个丫鬟拿了细剪，采了秋菊最嫩的一瓣，装进檀木盒子里。
用管子抽取秋菊花蕊上的甘露，装进泥罐子里。
这是取秋肃杀清爽之气，封坛储存以备来年制作菊花酒。
周筝筝绕过花厅之时，闻着这气味顿觉清爽甘怡。
“这是谁让你们采集的？”周筝筝问。
奴婢答：“这是仪姑娘想出来的，老夫人觉得这主意好，就让奴婢们照办。”
周仪？周筝筝问道：“这么说，周仪在里面了？”
奴婢说：“仪姑娘来了已经有一个时辰了呢。”
“周仪这几日都会来，还是就今日开了？”
“仪姑娘这几日都会来给老夫人请安的，只不过今日是老夫人要仪姑娘留下来，一起读佛经的。”
周筝筝恍然大悟，难怪这些天，老国公夫人没让她去读佛经了，原来啊，是有人代替了呢。
“知道了。”周筝筝拿了几个碎银子，打赏给那奴婢，然后就进去了。
正厅里，烧着一个紫金大铜暖炉，老国公夫人坐在原来的那架躺椅上，神情颇有些焉焉的，眯着眼睛。她身上盖着一条薄毯，薄毯缎面是鸦青色的，绣着几朵千日莲。
周仪正半坐着草席上，捧着一本佛经在念。她的声音细致宏亮，好像山间的野鸟叫声，不怎么像大家闺秀的软糯甜美的声音，却带了独特的力量和韵味。
那是被生活打磨过的声音，周筝筝想起自己前世被关的几十年，应该也是这样的声音吧！
“见过大姐姐。”周仪起身，恭敬对周筝筝行礼。
老国公夫人睁开了眼睛。
“是阿筝啊。”老国公夫人略有惊喜，“这么久没来看望祖母了。今日来得也巧，阿仪也在给我念佛经呢。”
周筝筝行礼，“近来母亲那边太忙，孙女没有及时来祖母这里给祖母请安，是孙女的不是。”
老国公夫人笑道：“来了就好，来人，给大姑娘上茶。”
周筝筝坐下。
茶水是温的，茶杯