七月里，树梢的杏子是已熟过一茬的，如今便只余下一树浓荫，青翠的树叶仿佛还余着一缕甜香，叶连翘每日从那里经过时，都愿意站上片刻，深深吸两口气，解一解浑身的药味。
而这时候，树下站着的那两个人，看上去仿似两母女，当娘的那个约莫三十四五岁，做农妇打扮，穿得十分平常，肩上还背着个蓝布包袱，隔得远远儿的都能瞧见她额头的汗珠；她身畔那个姑娘，却是死死垂着头，叫人看不出样貌，从身形上估计，至多也不过十五六岁而已。
两人立在树下，模样仿佛有些踟蹰犹疑，时不时地往松年堂这边瞟上一眼，脚下动一动，却又好像始终拿不定主意该不该走进来，也不知是胆怯，还是有甚么别的缘故。
叶连翘做了这大半年的美容养颜买卖，在松年堂坐堂，也有几个月的时间，总算是见过不少人。来找她解决容貌问题的人，绝大多数走进内堂时，都不会神色镇定面带微笑，反而多多少少有些不自信，甚至乎压根儿没抱半点希望，只是来撞撞运气而已。眼前这两人，若只是来抓药而已，大可不必如此迟疑，她心下便有些猜疑，她们十有八九也是来找她医毛病的，便站住了脚，回身对元冬耳语了一句。
元冬点点头，蹬蹬蹬地跑下台阶，三两步凑到那对母女面前，清脆爽利地道：“两位是来松年堂抓药的吗？”
两人当中，年纪稍长的那个立时抬起头来，朝元冬脸上张了张，含含糊糊应道：“啊大姑娘是松年堂的人？”
“对呀，我就是在松年堂里干活儿的。”元冬含笑道，“两位若是来抓药，这就随我进去吧，我们虽是已打了烊，但抓药师傅却还未走，正好这就替您把药材置办齐全，若是再迟些，就得等明日啦。”
一头说，一头看了妇人身畔的少女一眼。
似是察觉到她的目光，那姑娘马上把头垂得更低，耳根子也一下红了起来。
“好，好。”
妇人答应了一声，脚下却仍是站着没动，颇有点怯怯地抬头看了元冬一眼：“大姑娘，借问一句，我听人说，这县城里有个姓叶的姑娘，专替人医治各种各样容貌上的问题，不管是怎样麻烦的症状，她都能解决——那位叶姑娘，是不是就在你们这松年堂中？”
果然是为了这个来的，还真给叶姑娘猜着了！
元冬闻言便笑了，回身往叶连翘站立的台阶上一指：“没错，您来对地方了，喏，那不就是叶姑娘吗？头先儿正是她瞧见你们站在这里，才打