贼，拿着火铳要抢银子，三个人对我一人，最后还不是被我赶跑了，万历四十二年，在神农架遇上头熊·····”
作为资深户外探险人士，徐霞客精力充沛，他不仅脚力强健，聊天也颇有乔一琦之风，一旦开口，便滔滔如江水不绝，如果不把对方说服，他是不会停止的。
徐霞客好不容易说完自己在神农架吃掉一头人熊的故事，抬头见李三光还是一脸忧色，又继续道：
“刘大人的兵，实在太少，现在连守城都不够，还要防备建奴烧田，哪里顾得了矿场？再说，你看这些矿工身强力壮，比我当年壮多了，我都能打死那头人熊，你为何不能打死建奴？”
徐霞客说罢，丢下一脸茫然的李三光，朝矿工那边去了。
李三光本是辽东猎户，老家原在清河，萨尔浒之战时，他和家人失散，后来跟着刘总兵到开原，因为对山林熟悉，人又老实，于是被安排到徐霞客身边，给他当副手兼护卫。
听闻徐老爷当年如此勇武，李三光也不好再说什么，拎着把铁锹跟了过去。
自从那日刘招孙说起挖矿之事后，徐霞客便立即出城实地勘测，短短几日，他就走遍开原周边山脉，还跑到清河河谷搜寻了两天，也不知道他晚上都睡在那里，五天之后，形如难民的徐老爷终于回城，告诉刘招孙他已找到了几处矿脉。
刘招孙紧急招募流民，令他们带上装备，跟随徐霞客出城挖矿。
这些流民都是从浑江便追随刘总兵的老人，各人对刘招孙忠心耿耿——不忠心的人也不可能一路跟到开原——加上总兵大人每月给他们发五两工钱，工钱比战兵还高。所以大家挖矿都很卖力，想着多挖出矿石来给刘大人造枪造炮。
一样卖力的还有徐霞客，徐霞客常年在野外跑，风餐露宿，披星戴月，特别能吃苦。他才三十岁出头，却像个五十岁的小老头，胡子拉碴不修边幅。以至于这些招来的矿工，都把徐老爷当成是纤夫，因为拉纤卖力，被刘总兵从天津带回来，提拔成了矿工头子。
连续一个多月，皮肤黝黑的矿工头子带着他的矿工们在开原周边四处寻矿，随着越来越多矿工的加入，一望无垠的松辽平原被挖出了沟沟壑壑的麻子脸，郁郁葱葱的丘陵被挖出了光秃秃的废脉。
每发现一处，矿工们便像秃鹫一样一拥而上，这些最能吃苦的矿工以惊人的体力和意志力，疯狂采掘。
很快地，就有一辆辆马车将铁矿石、铜矿石从矿场运回开原城中，矿石在城北矿石作坊经过粗加工后，会被送到工坊，交由雷匠头和严匠头处理。这些矿石最终会变成火铳和火炮，在刘总兵指挥的开原决战中，发挥它们的重要作用。据说，工坊已经研制出可供实战的燧发枪，正在进行最后的调试。
徐