若水，水利万物而不争’‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之’
庄子曰：‘水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭而不流，亦不能清天德之象也故曰：纯粹而不杂，静一而不变，淡而无为，动而天行，此养神之道也’
东晋戴逵的《水赞》：‘水德淡中，泉玄内镜；至柔好卑，和协道性’
因为水有如此之多的象征，自古文人墨客寄情于水，也通过园林庭院中抒发情怀比如亭台阁榭临水而建：‘经竹而西，出于水澨，有石可坐，可而濯，曰志清处’
理水的要诀在于：‘高方欲就亭台，低凹可开池沼，卜筑贵从水面，立基先就源头’以写意的手法构筑水景湖、池、河等静水为主景，辅以溪涧、泉涌、瀑布等动水之景
一般来说，水景占园林面积较大，亭台、阁榭、假山、林木等都绕水而建，通过园内水系将全园景色串联起来，构筑成为一个整体风格
‘水无形而有万形’，曲折随形等属性，如同山水画卷中的留白，发人想象通过‘大水宜分，小水宜聚’的理水手法，还能营造出空间错觉，达到‘小中见大、远近错落’的效果”
郦雪璇好奇道：“太傅，‘大水宜分，小水宜聚’？”
太傅道：“大水相当于湖景，你们虎贲军女营所在的西内苑就是用堤桥分成三海，杭州西湖用堤分成里湖和外湖夕阳西下，烟波浩渺，天光云影描写大水的诗篇，莫过于《滕王阁序》王子安提笔就作：‘云销雨霁，彩彻区明落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦’
小水相当于庭院之水，聚合成片，辅以假山、莲荷等花木到了夏天，睡莲绽放、碧荷连天有荷塘月色、莲开鱼游之意趣
世家名门私家园林的水面也颇大，可谓中水用岛划分，因地制宜分割出水域空间通常有这几种范式：一池三山、曲水流觞、风水格局、小桥流水、抚琴听瀑、花港观鱼、
其中，‘一池三山’是园林理水的经典范式，尤其是皇家园林皇家园林中的水多为活水源，通过岛、堤模仿山川大河，营造‘一池三山’的景观‘忽牵野兴到江湖，沿月扁舟入画图几曲波光连太液，千枝灯影散蓬壶’‘移山缩地疑神力，拓径开泉总化工树拥危亭俄出没，湖吞画舫忽西东’欲游‘江湖’，须乘‘扁舟’湖面辽阔，能吞‘画舫’，可散‘千灯’
皇家园林中的湖心岛畔常有石舫一座，寓意江山永固豪门世家若建造石舫，就是僭越，会被扣上谋逆之名
‘曲水流觞’是源于东晋的一种聚会游戏当时战乱不断，文人士大夫纷纷归隐山林，寄情山水他们在幽谷溪涧中选一蜿蜒小溪，散坐于溪边，放置酒杯于溪水中，任其顺流而下酒杯