一年里总有些日子需要表演庆贺，千秋节就是其中之一。
千秋节是皇帝的生日，所以皇位上的人换了之后，千秋节的日子也会变。如今在位的官家是冬月里生人，再五日就要庆贺诞辰了女乐们在宜春苑有三天的排演时间。
千秋节只有三天的排演时间听起来很紧凑，却不至于无法完成任务。如果只是正常的宴演，一般的保留节目也就是那么几个。那些节目往往是从女乐做学童的时候就开始学习，后排练的精熟的！
也就是一些特殊情况，需要排练新节目，参与新节目的女乐才会很早就去宜春苑排练。
这次千秋节没有什么新奇的，节目单早就由礼部传出来了，被征召的女乐到了时候去宜春苑也就是了——和女乐只选了一部分不同，女弟子几乎是人人都有份参加这次千秋节的，特别是选了舞蹈做主业的女弟子。
宫廷宴演中的队舞表演其实可以分成两个大类，一类是由女乐来演，另一类则是由女弟子来演。要说区别，女乐表演的就是正常的队舞，而女弟子们则是要扮演成男童——有一些舞蹈就是这样，传统上得由男童来表演，显得热闹有生气！
现在教坊司主要是由女乐把持着，女乐将把持的内容侵蚀到别人的领域实属正常！
本身参与到舞蹈表演的男童也没有组织，背后没个倚靠，女乐以宫中禁地，不好进些男童去，让年纪小一些的女弟子扮作男装，跳他们的舞蹈简直顺理成章。反正男童的舞蹈扮相也是花里胡哨的，加上浓妆，真从外在看也看不出分别。
红妃她们第二日去了宜春苑，果然被分配去跳男童舞蹈，而且为了配合更好，原则上是尽量使同一家官伎馆的女弟子分在一个节目里——撷芳园四人，除开陶小红这个选了唱歌的，其他三人都安排了跳《柘枝舞》。
《柘枝舞》是外来胡舞，经历了由独舞到两人对舞的变化，现在则是由八个舞者表演。
舞蹈本身并不复杂，首先是四朵由铁丝、竹篾、纱绢制成的巨大荷花，每朵荷花里藏一对舞者。开场时舞者藏在未打开的花苞里，等到音乐响起，花瓣会打开，舞者也会从花中出来。
脚踏莲花、爽快起舞《柘枝舞》虽然已经‘汉化’的厉害了，却还能看出唐代宴乐健舞的影子。正如白居易在《柘枝奴》中所写‘红蜡烛移桃叶起，紫罗衫动柘枝来。带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回’。
不复杂归不复杂，对基本功的要求还是挺高的。好在红妃她们都是经过训练的女弟子，在学舍也曾经排练过《柘枝舞》，此时需要适应的只是不同的舞伴罢了。
但彼此协调也不难，毕竟大家都是从学舍出来的，本质上是一条路子的学艺者。不存在彼此流派差的太远，同一支舞，编舞大相径庭的