结队的马匹蜂拥成列，向着北方汹涌而去旷野之上到处都是匈奴人和鲜卑人的牧民，他们霸占了水草最好的地方牛羊群所过之处，宛如割草机一般寸草不生，除了还没干，等第二天才会来捡的牛粪以外，就什么都不会留下这些人不仅是牧民，还是战士，同时也是北方草原民族最好的斥候兵关羽虽然已经靠近到了艾丁湖一带，但实际距离还是有二三十里，离高昌城也有七八十里的距离，但当他们还没到艾丁湖附近，就已经被发觉苍茫的大漠虽然也有群山戈壁，可高昌一带多是一望无际的平原区，视野辽阔到甚至能隔着数十公里看到远方若隐若现的雪山所以像这样的军事行动很难隐藏不过关羽也没有打算隐藏，他就是奔着高昌和交河城一带的匈奴人鲜卑人去的广袤的平原上，烈阳高照经过半年时间，远征西域的大汉士兵也已经适应起了这里的气候他们很多人上火、皮肤开裂、黝黑、脱水，但好在有当地鄯善国鼎立支持，配合大量随军携带的柑橘、药物治疗，并没有影响战斗力总计八万大军，张飞那边带了两万骑兵和两万步卒为前部关羽的后部总数是也是四万人，但其中一大半是骑兵，他分了一万五千步兵以及五千骑兵给管亥处理匈奴鲜卑的援军，自己则只带了两万骑兵过来滚滚奔腾的马蹄即便是隔着数公里，也能感觉得到地面轻微地动在艾丁湖畔附近放牧的匈奴牧民很快察觉到了不对劲，对于常年生存在草原来说，马蹄声音非常敏感，立即纷纷贴地去听“是汉人军队！”
“快，快回去报告给单于”
“又是那些羌人崽子！”
“先回去吧”
附近上百名牧民不仅已经能感觉到越来越近的马蹄声，还看到了数公里之外，隐隐出现的骑兵身影有经验的老牧民一眼就认出，来的骑兵多是西凉羌兵在西域能纠集那么多骑兵的，除了匈奴人和鲜卑人以外，也就只有凉州的羌人了而且以往东汉一朝远征西域，并不是从内地派兵过来，基本都是从凉州征召羌人去西域作战，还有归附的南匈奴、鲜卑、乌桓等部落像汉安帝永初元年（107年），骑都尉王弘征调金城、陇西、汉阳数万羌人骑兵征讨西域汉安帝元初元年（114年），汉朝再次征召羌人讨伐西域北匈奴人与汉朝作战的时候，对手也往往不是汉人军队，而是汉人将领率领的羌兵、南匈奴兵以及乌桓兵所以北匈奴人其实更清楚他们面对的对手是谁，一眼看过去，就知道老对手西凉羌人来了不过让匈奴人觉得诧异的是，羌人已经跟大汉多年战争，早就已经势不两立包括百年羌乱的起因，也多是羌人被大汉奴役压迫而造成的反抗为什么这次大汉兵出西域，羌人还会愿意跟随相助呢？