从新郑走
抵达新郑，已经是五月下旬
恰在此时，朝廷听说皇甫嵩和朱儁被围困在长社，于是就派出了曹操带领五千人马前去助阵，刚好和陈暮同时抵达新郑
新郑位于河内郡，处司州和豫州的交汇处，与长社相隔不过百里，是长社县最近的城市
朝廷拜曹操为秩两千石骑都尉，二十九岁就成为秩比两千石大员的曹操生得细眼长髯，仪表堂堂，骑在高头大马上意气风发地进驻了新郑县城
新郑令预备了粮草军需出门迎接，在城门口等候着他
正在此时，曹操忽然注意到不远处的平原上，一支军容整齐的军队收拾好了营寨，从新郑城北的侧面官道，缓缓向着南方而去
曹操眯起了眼睛，问新郑令道：“此是何方人马？”
新郑令回应道：“此为朝廷新任北军司马刘备刘玄德的部下，刘玄德为卢中郎将之徒，据说乃中山靖王之后在冀州大破黄巾，立功无数天子大喜，派人前往幽州查其族谱，欲收录宗室，又封为北军司马此番皇甫将军战事不利，卢中郎将便遣其部下陈暮张飞二人来援助皇甫将军和朱将军”
“原来是最近轰动朝野的刘玄德部下”
曹操点点头
他本来就是洛阳权力中心的人物，自然知道最近朝廷上发生的事情
王钧作为天使回到洛阳，向天子禀报一切
按照陈暮的计策，王钧首先是向天子替张让赵忠表功，说他之所以命令刘备帮忙把天子花出去的赎金取回来，全是张让和赵忠授意
如此张让和赵忠莫名其妙得了个大功劳，自然十分高兴
王钧则趁势让赵忠帮忙向天子举荐刘备，并且还把陈暮给王钧让他帮忙贿赂赵忠的五百万钱交了上去
平白无故得了功劳，还收了人家的钱，赵忠当然一百万个愿意立即向天子为刘备请功，再加上卢植的奏章也到了洛阳，两相合一，天子自然是不吝赏赐，大肆封赏
本来按照刘宏的意思，刘备一下子帮他免掉了五千万赎金，龙颜大悦之下，是打算直接赐予高官厚禄，拜他为秩比两千石的校尉来着
但考虑到刘备一来太年轻，升官太快不好二来还在卢植帐下做事，一下子跃到和吴兰等五校尉平起平坐的地步，容易引发原来的上级领导不满
因此王钧立即劝谏一番，建议刘宏把刘备录入宗室，给予名分和爵位
这其实也是陈暮的意思
临走之前，陈暮面授机宜，说是如果天子太高兴，要给刘备赐大官，就千万要阻止
因为对于刘备来说，现在最重要的不是高官，而是爵位
在汉末，高官随时都有倾覆的危险，位列三公，说被杀就被杀，比之猪狗不如
唯有爵位，才是名望
如此就能坐实刘备汉室宗亲的头衔，而不会给予旁人落下口舌