第八章
送报员的工作其实是机械性的重复劳动，只要你能记住每家每户的位置以及最便捷的行进路线，就能高效地完成这份工作。对于尼雅来说，这工作几乎不存在任何难度。在投递的过程中，还让她能够观察到伊斯罗廷千家万户的百姿百态。
南河东区的住民大多都是工人阶级，杂居在显得有些破败的砖石结构的四层公寓楼之中。再高的居住用楼房在这里是不存在的，似乎这是源自于一部城市建筑法案的规定，四层以上的砖石住宅存在安全隐患。独栋的住房在这里是几乎见不到的，据说南河东区中央的彼得大街是唯一拿得出手的漂亮街区，街两侧都是新建起来的连排别墅，这让尼雅不禁想起美利坚旧金山的街景。只是这条传说中的街区并不是她的送报范围，她的辖区都是公寓楼，必须爬上爬下，确实很累人，怪不得常年累月下来，老欧文的双膝就彻底不中用了。
尼雅在这一日的下午五点半领到了晚刊，然后顺利地在六点半前完成了送报的工作。这个速度在新人之中出类拔萃，老送报员也差不多就是这样的水平。她找到老欧文时，这老头子笑得十分开心，因为他确信自己找到了非常合适的接班人，这下他的退休金可以翻倍了。
“走吧，跟我去见赛门，我今天就可以办退休手续了。”老欧文非常高兴地说道。
古板的管仓主任赛门·布里奇在老欧文的极力推荐下，有些不情不愿地接受了对尼雅的正式推荐，并让尼雅办了入职手续。尼雅领到了两套送报员的制服，深绿呢子布料、银色纽扣的立领外套与同色的长裤，贴身剪裁的立领衬衫，还有寒冬季的黑色厚斗篷，下大雨时的专用全套雨衣，带有报社徽章的高筒大檐帽。因为此前没有女性送报员，所以制服也没有女式的。尼雅试了试，领了最合适自己的尺码。此外，她还领到了装报纸用的大褡裢和斜跨皮包，多功能腰带，一双非常耐穿、防水又舒适的麂皮靴子。
虽然送报员工资很低，周薪不过250铜加里，基本付了房租就只能节衣缩食过日子。但这套行头装备倒是不含糊。尼雅对欧洲历史文化有一定的研究，据她所知，这种高筒大檐帽，正式名称叫做“备马秣帽”，正是后世军队大盖帽的来源。本身是一种权威的象征，送报员也用这样的帽子，是因为送报员本身承担了一部分的社会义务，每日进出千家万户，必须是正派人，需要有让人能够信任的形象。实际上，报社的送报员工资的一部分确实是由政府出资补助的，可以算是政府雇员的身份。
从发刊仓出来时，老欧文给了尼雅最后的叮嘱：
“你要注意安全，伊斯罗廷有个外号，叫做‘魔城’，经常会有古怪的事发生，