日一早赶回来城中，再来这甜水巷里探望之时，李姨娘已经不在了…三小姐今日待人礼貌客气，然提起许府，连阿爹兄长都不愿称呼，只单单一句“他们”…
安管家思绪回来，叹着气摇了摇头，方加紧了些步子，叫着小厮们一道儿回去府上复命了。
蜜儿回来家中小堂，眼见得许家送来的东西摆了满满一桌子，蜀锦云缎，瓜果糕点，许祯琪官拜太医院院首，府上用度，自是市面儿上都不好买的。
可前些年阿娘在的时候，用度例银常年克扣不下，得让她自己张罗生意方能度日。现如今等人都走了，他许祯琪反倒是上了心，该用的人也用不上了。
那些瓜果布匹，蜜儿自打算拿去东屋里与徐阿娘分着用，却只挑了那盆红风铃，抱着回了屋子，摆去了小书柜上，与阿娘的灵位做伴儿。
蜜儿伸手触着那白色小花儿，方与那灵位拜了一拜，“人家的一番心意，讨您开心的。阿娘可莫怪我，便将就着看看吧。”
话完了，她方又燃上了三炷香，却听得外头银荷声响慌乱，“密儿，你快出来看看，阿娘…阿娘快不行了。”
蜜儿寻了出去，见银荷一脸着急来拉着她，指着东屋子里，“方她下床的时候没站稳当，摔着了，流了好多的血！”
蜜儿急忙走去了东屋，果见得徐氏躺在床上疼得脸色煞白。蜜儿又见得地上那些血渍，方与银荷道，“徐阿娘该是要生产了，我去寻古大夫来，你且在这儿照看着！”
傍晚的时候，雪落得簌簌作响，天色也早早就沉了下来。
虽是除夕夜，明府上下却并不显得热闹。
自打上回方家来提亲之后，林姨娘就称病没出过门，今日除夕，本还想往惠慈轩中走动走动，却听得方氏房中的嬷嬷来传话。“夫人说，雪下得大，老爷身子又不便，今日夜里各自院子里各自守岁便罢了。”
嬷嬷从林姨娘那儿出来，便又去了箫音阁传同样的话。方家的事情一闹，慈音也越发懒得与方氏虚假问候。听得嬷嬷这般说，便让巧璧将屋中炭火再生暖了些，今日明煜与明远都入了宫替皇家除岁，夜里便该只有她一人守夜了。
慈音自去照看着哥哥早前送来的衣物，时新的料子刚做的，说是练武的时候抻坏了，托付与她来缝补缝补…
天色落幕的时候，雪又下得大了几分。方氏只带了一个丫鬟，亲自挑着灯笼，往静松院里去。
明炎的屋子里灯火昏黄。方氏只让丫鬟放了粥和药，便将人屏退了下去。她自己寻去了床榻边的梨花木的小香台旁，袖口里摸出一塔安息香，燃入了那青花瓷莲花纹的香炉里。
明炎听得动静，缓缓睁了眼，见得方氏在床边忙碌，沙哑道，“是夫人来了？”
“老爷…”方氏笑着坐来他床榻旁，端着那碗热粥来