袄子，换上一对茶白的羊绒小靴。巧璧送来汤婆子与她捧着，明远这才引着慈音往静松院里去。
小道儿的雪还未化全，明远自刻意与慈音走近些，怕她脚底打滑好扶着。袄子领上的白绒毛，衬得那张小脸恬静，明远看了一眼方收回来目光，垂眸望着脚下，“舅父该是来看父亲，一会儿你且招呼一声，便先回。我陪着他们应酬便好。”
慈音暗自颔首，轻轻嗯了声。行过湖边来到静松院门前，却见得一身紫袍背手从外头回来。慈音心绪雀跃，小步跑着凑了过去又拉起紫袍衣袖来，“哥哥回来了。”
明煜却见跑来的娇弱身影，面盘子已经通红，正气喘得急，几分叱责问道，“走这么急作甚？”
“哥哥当值得勤，回来得都少了，慈音自是想你。”慈音笑着，又见得一旁候着的官爷，认得出来忙福了一福，“许太医，是来给父亲请脉的？”
许祯琪笑着拱手，“是。”
明煜方指了指那边明远，“我们先进去看看父亲，你随阿远先去见方大人。稍后我再去箫音阁。”
慈音听话，又对二人一福，方退回了明远身边，与他一道儿行去了惠慈轩。
入了朱门，绕过牡丹石屏风，穿堂过了一进园子，方行至正堂门外。屋子里头里头话语连连，明府主母方氏正与侍郎方壑寒暄着。
明远自引着慈音入了正堂。先与方氏问安，又与方壑作礼，“多日不见舅父，气色又好些了。前阵子让人从绍兴买来些上好黄酒，本是要送去府上的。一会儿自舅父走的时候，自让他们带上。”
方壑笑着颔首，“远儿客气，方与你阿娘说起，自打升做了同知，现如今气质作派越发出众了。”方壑边说边将侄儿扶起，又打量了一番明远身边的慈音，“慈音也来了？”
慈音福了一福，喊了声，“方大人安好。”
方壑听得面色微微一怔，明煜这妹妹虽认了方氏为嫡母，却仍不肯叫他一声舅父。方壑面上局促不过一闪而过，忙又转了笑脸，嘱咐慈音道，“若在府中闲着无事，便多去方家里走动走动，那几个表兄妹的都是常念着你的。”
慈音称了声好，又看向方氏，“母亲与方大人叙旧，慈音便先回了。母亲若有事，便再叫我。”
方氏却也有话要与明远单独说，便许了慈音出去。等见人走远，又屏退了旁边侍奉的嬷嬷和婢子，再将门窗都关好了。明远见状，自察觉出来今日似是有所不同，问向方氏道，“舅父也来了，今日可是有什么要紧的事儿？”
方氏听得此话，从怀间取了帕子来擦了擦眼角，少许停顿了片刻，方哭腔着与明远道，“刘太医昨日晚间来请脉，你父亲…怕是撑不过冬日了。”
明远听闻此话心中也有些悲痛，可父亲卧病三年，他便也早早有了这个