年纪大的十来岁最先一个看起来年龄最大，大概有十一二岁，打了一面用破布做成的幡，用竹竿挑着，当作军旗，一面骑着竹马前跑，一面高声地喊着口令，领着一行人在亭舍门前转了个弯儿，雄赳赳、气昂昂地奔到路对面那三四个小女孩儿处，停下脚步，像个大将军似的，睥睨女孩子们，大声说道：“我乃大将军！你们还不拜倒相迎？”
女孩儿们蹲在地上抬头看他们，却不肯卖他们的账，没人搭理“大将军”立刻恼了，挥动军旗，下令说道：“扔了她们的东西！”
“部下们”蜂拥而上，有的抓起木块、土坷垃远远扔开，有的下手把女孩儿推倒厉害的女孩儿跳起来想跟他们打架，胆小的女孩儿嘴一咧，哇哇大哭哭叫声引起了远处田间农人的注意，两三个壮妇飞奔叫骂：“小赖子！十二三的人，还领着小孩儿玩儿竹马！欺负人！你的脸皮是怎么长的？……，别跑，看怎么揍你！”
“大将军”不怕她们，哈哈大笑，军旗一挥，令道：“今日大破羌贼，诸将皆有功劳且等回到朝中，我替你们向天子请功走也，走也，凯旋回师！”带着这群男孩儿嘻嘻哈哈地跑掉了荀贞不觉一笑“五岁鸠车，七岁竹马”竹马通常是七八岁、十来岁的孩子们玩儿的，领头的这位“大将军”十二三岁了，还带着一大群小孩儿玩儿竹马，确实不像话，难怪被那几个壮妇痛骂因眼前此景，荀贞想起了一桩逸闻，当年从荀衢读书时，听他提起过，说的是丹阳名士陶谦陶谦少孤好玩，一直到十四岁，还带着全邑的儿童缀帛为幡，乘竹马而戏，受到乡人的耻笑但他后来的岳父挺有识人之明，在半路上遇见了他，见他容貌异於常人，停下车和他说话，言谈甚欢，认为他长大后必成大器，於是便把女儿嫁给了他果然，陶谦长大后，刚直有节，仕州郡、除茂才、任县令，青云直上想到此处，他站起身，走到亭舍门口，向外张望，瞧见那群骑竹马的男孩儿已经跑远大概是怕被那几个壮妇追上，跑得太急，没注意地面，领头的“大将军”被土埂绊了一下，摔倒在地，顾不上疼，爬起来接着再跑，惹得田间观望诸人哄笑起来荀贞也笑了起来陶谦后来能成大器，固与本身的才干有关，但不能排除他父亲旧时的关系和他岳父的扶植陶谦的父亲做过余姚县长，他的岳父做过苍梧太守，都是官宦之家两方面结合，成就了陶谦，却不代表每个贪玩的孩子都能成为陶谦他在院门口站了会儿，心道：“孩童玩乐，无所顾忌，故而欢快敬老里虽有太平道的背景，但此时距黄巾起事尚有数年对他们固然需要警惕，但也不必太小心了就编练备寇此事而言，就像对待别的里一样即可”又想，“上次去他