红日西落，烧红了天边的云彩沃野青青，与远处的林木、山峦连成一片，在暮色下，带几分沉静，带几分寥落风凉如水，三两麻雀叽叽喳喳地飞过，视线可及的里舍中炊烟袅袅程偃、陈褒、繁尚凑到近前，蹲在凳子边程偃、陈褒已见过荀贞了，而繁尚是才相见，带着好奇，偷偷地打量他面对日后的上官，三人都想说些什么，可荀贞只是安安静静地坐着远望原野，他们一时也不知该如何开口、从何说起最终程偃忍不住，没话找话，打破了沉默，他问道：“荀君，你一直都在城里住的么？”
“对”
“来到俺们这乡下地方，适应么？”
“有什么适应不适应的？老实说，亭舍可比我家大多了”荀贞家的宅院也是前后两进，不过面积较小陈褒不似程偃粗直，开口前先小心地观察了下荀贞的表情，然后方才说道：“荀君，有句话不知该问不该？”
“什么？”
“君为荀家子弟，小人虽没见识，也知君族高名，为何不在县中任职，却来当个亭长呢？”
“在哪里任职不都一样么？”
繁尚不赞同，撑大了他凹陷的眼眶，耸动着鼻翼，说道：“怎能一样？任职县中，既体面，俸禄也多！亭长才几个钱？勉强够吃用而已以君家世，若在县中任职，少说也是个百石吏！”说到“体面、俸禄多、百石吏”的时候，他满脸的神往艳羡“你说的很对，但这并不是我的志向”
“志向？”
陈褒、程偃、繁尚面面相觑，体面的县吏不愿意做，甘愿当一个迎来送往、事物繁杂的亭长，这算什么志向？只闻人往高处走，未曾闻偏往低处行的这个新任的亭长真有意思程偃性粗，藏不住心事，脸上露出不以为然的表情，就差点就“难道你的志向就是当亭长”这几个字说出来了陈褒是赌博的高手，心思较为精细，小心翼翼地问道：“那么，荀君的志向是什么呢？”
荀贞默然片刻，遥望天际落日，吟诵道：“夙兴夜寐，毋忝尔所生既明且哲，以保其身”
陈褒、程偃、繁尚三人没有读过书，听不懂，大眼对小眼程偃挠了挠脸上的伤疤，问道：“荀君，你说的什么？俺没听懂是什么意思？”
这几句都出自《诗经》前两句的意思是：“早起晚睡的时候，都要想想，不要对不起你的生命”；后两句的意思“明哲保身”连在一起，荀贞就是在说：“我两世为人，实属不易，快到乱世了，一定得想尽办法保住自己的小命”
这点意思，荀贞当然不可能给他们解释，只是望着一点点沉落的夕阳，沉默以对暮色深到极处时，夜色即降临……
薄夜如纱，笼罩大地黄忠回到亭里，碰上了在门口的三人，惊讶地说道：“怎么都呆在门口？荀君，俺把王屠的妻女送回去了，真是可怜