择地设伏？”
曹操摸着胡须，回望了眼合乡的方向，对众人说道：“许显不过一个武夫而已，吾军的劲敌不是他，是颍阴侯。设若敌是许显，我这时自然就会设伏灭之，可敌是颍阴侯，吾军就不得不小心谨慎了。”
夏侯惇问道：“敢问将军，怎么个谨慎？”
“得试上一试。”
“试什么？”
“试试贞之究竟是真的中了吾计，还是‘将计就计’，另有所意。”
夏侯惇等都觉得曹操说得有道理。
夏侯惇就又问道：“再敢问将军，吾军应该怎么试？”
“传令三军，行军至暮，埋锅扎营，待今晚五更，全军转回，急扑任城县。”
曹昂等有人聪敏，有人智迟，曹昂很快就领会到了曹操的意思。
他佩服得五体投地，说道：“父亲此策，真高明也。”
要是荀贞“将计就计”、“另有所意”的话，一闻曹操突然又放弃北进，改而急袭任城，那么在这个紧急的变故下，荀贞“另有所意”的部属就比如会被打乱，而一旦被打乱，荀贞到底想干什么的真实目的，自然而然地也就随之浮出水面，能够被曹操获知了。
放到具体事例上来讲，就比如荀贞想要借机设伏歼灭曹操的此策，荀贞如果相信了曹操的“重打任城”是真的，那么在许显出营、陈褒暗中也已带兵出城，从而导致任城的内外城防暂时空虚之背景下，为了保住任城，他肯定会放弃“设伏”的打算，立即令许显、陈褒赶回任城，这样一来，他的意图当然也就无法再瞒住曹操了。
却是：曹操想要调许显等部出来，设伏歼之，荀贞想要趁此机会，也设伏把曹军歼之，然而，两人又同时忌惮对手，都怕反而再中了对方的计谋，於是，正如荀贞所说，战阵未启，二人就斗智连连。
曹军虽然是五更改而南回，可曹操既是有意试探荀军，那当然就不会特别的隐匿踪迹，很快，消息就传到了许显的军中。