绸、油盐难以北上，而大兴、洛阳人口众多，军队密集，钱粮耗费极大，但因南北交通不便，南粮抵达两京以后，粮价翻了数倍之多，高昂价格不仅使关中、河洛百姓难以承担，便是要养很多官员军队的朝廷财政也难以负担，这使解决南货北运的交通，成为大隋当时的重中之重。
此外南北分裂数百年，南北互不往来、彼此敌视，虽大隋统一天下已有二十多年，但南北隔阂依然难解，为使南北融为一体，破解南北数百年隔阂，也让南粮北主方便，杨广决定开凿大运河。
大业元年开掘大运河的首期工程，连接了黄河与淮河，称之为“通济渠”，贯通了洛阳到扬州，作为大隋帝国最鼎盛时期的交通大动脉，通济渠施工时，充分利用了旧有的渠道和自然河道，但因杨广要求运河凿深、凿宽，从而实现“枢纽天下、临制四海，舳舻相会、赡给公私”的目的，再加上他是个急性子，想做什么事情就要立刻做，而且要快要好，所以前期勘探准备严重不足，再加上工期短、技术不足等原因，使贯穿南北的大运河存在很多违背自然的地方，比如说永济渠南段就因为与黄河对冲，受到黄河水倒灌而入，使泥沙大量淤积。而首先开凿的通济渠也存在这个问题。
通济渠分二段凿成，一段洛阳“西苑”开始，引谷、洛二水循东汉张纯所开阳渠的故道，由偃师至巩县洛口入黄河；另一段自荥阳板渚引黄河水经荥阳与汴水合流，至梁郡雍丘县与汴水分流，折向东南，在盱眙之北汇入淮水。
通济渠第一段是洛水汇入黄河，水质好，没问题，第二段则是因为“引黄入汴”，南下的黄河水使汴水河段泥沙逐年沉积。加上从瓦岗造反开始，翟让和李密的魏国政权都以军事为重，不加治理疏浚，以至汴水河段出现了粮船难行的现象，若不及时解决已经出现的问题，通济渠迟早会变成一条让人又爱又恨的大动脉。
通济渠是今天的重头戏，主要是商议解决问题的方案；第二个议题也与交通建设有关，皇帝打算在现有的官道基础上，加以延伸、相连，使大隋形成五横五纵的交通网络。
第三个议题则是对学制进行划分，由于之前缺乏教材，使郡学、县学、乡学没有明确的学制。
第四个议题则是商议今年科举时间。
虽说今天的朝议只有四大议题，不过大家都知道皇帝是一个极有想法的人，也喜欢有想法的臣子；在商议四大议题之时，忽然衍生出什么新的奇思妙想，也不意外，因此，大家都精神抖擞，边与同僚商议，边在对话之时开动脑筋，企图受到启发，从中得到一些打动皇帝和重臣的奇思妙想。
这时，内宫传来礼乐之声，这是皇帝将要临朝的礼乐，但动听的声音