第一章 迷城 （上）
西域的春天，要比中原迟到许多。时令已经到了三月末，杏花却依旧未开，杨柳枝头，绿意也只是隐隐约约。倒是商队的驼铃声，从二月中旬开始，就已经“叮叮当当”地响彻了原野。
去年春天娑葛发动叛乱，先联合突厥人攻破了碎叶，又沿着拔涣河一路南下，所过之处，烧杀抢劫，无恶不作，各国商贩们自然也不敢拿性命去赌，乱军单单会放过自己。整个西域，自然商贩绝迹。
而今年，听说娑葛已经被杀了，大唐重设安西大都护府，统辖疏勒、碎叶、于阗、龟兹四镇。消息灵通的各国商贩们，自然又赶着骆驼，汇集成队，踏上了前往长安的丝绸古道。
丝绸古道，在西域其实一共有三条。最短的一条，便是中线。这条道路，从葛逻岭山口进入大唐地界，先到疏勒换了通关文书，然后沿着赤河北岸一路向东，走三河口、穿渠黎一路抵达蒲长海，再从蒲长海出发直奔敦煌。
过了敦煌，商贩们就彻底可以放心了。沿途非但盗匪绝迹，各路中原的商号，也能“接下”商贩们手中的大部分货物，让他们赚个盆满钵圆。
以往各国商贩前往长安，九成以上都喜欢走中线。虽然路上的关卡多了一些，可胜在安全便捷。而今年，却有两成嗅觉最灵敏的商贩，选择了北线。也就是进入疏勒之后，先去碎叶转上一大圈儿，然后再返回渠黎，继续向东。
原因很简单，短短一个冬天，碎叶城里，居然凭空出现了一种叫作毛料的货物。穿起来没有丝绸那么舒服，却比葛布柔软，比麻布舒适，还不带任何怪味儿。做成衣服之后，也特别有型。并且此物颜色花样极多，从玫瑰红，太阳黄、柳叶绿直到石榴紫，只要商贩们以前在别处见过的绸缎颜色，碎叶城的工匠，几乎全都能染得出来！
商贩都是无利不起早的物种，没有足够的好处，才不会多向北兜上千里的大圈子。从碎叶城买了毛料，不光可以去中原卖，沿途所有部落，都能成为他们的销售目标，也许根本不用走到沙洲，就已经赚回了本钱，剩下的，无论在中原卖到什么价格，都是纯赚。
而中原百姓手头宽裕，以前又没见过毛料，肯出的价格理应更高。即便中原百姓因为不喜欢羊毛扎在身上的感觉，导致货物“压”在手里。毛料分量轻，又不会烂掉，入秋后，商贩将它与中原货物一起运回大食去卖，照样不耽误赚钱！
“赚钱是小事，关键是，咱们需要仔细看一看，这条商路有没有可能走得长。”作为一个德高望重的商队首领，奥德雷沙巴凭借的可不止是嗅觉灵敏。走在路上，就向身边的几名年青头目低声交代，“如果新的碎叶城主，能坐得稳。咱们甚至可以分成两队