三年时光匆匆过，王魁再次上京赶考。送别时，两人倾诉衷肠，敫桂英声声叮嘱，“你莫忘了十年窗下无人问，莫忘了，朱门外，一片呻吟。愿王郎，夺高魁，扶危济困；也不枉，为妻我，助你成名。”
沈丹遐是专心磕瓜子听戏，没有注意到常缄和莫离什么时候离开了包厢。
戏唱到王魁高中，被大官招为女婿，就没唱下去了，后半截戏，要下午唱。沈丹遐撇嘴，“这店家还真会做生意。”下午来听戏，又要数包厢费，又要点茶水。
“去跟伙计说，这包厢订下了，下午我们会再来。”徐朗带沈丹遐出了戏园子，去酒楼吃午饭。
下午继续在戏园子消磨时光，听完了整出戏，傍晚继续上酒楼吃晚饭，然后回客栈歇息。暗中盯梢的人，悄无声息地离开了，去向知府周则礼禀报。
“他们上午在戏园子里花费了一百六十两银子，中午去酒楼吃饭，花费了九十二两银子，下午在戏园子又花费了一百二十两银子。”暗子道。
周则礼捋着胡子，阴恻恻地笑道：“这位徐大人，花钱如流水，看来也不是什么廉洁的人。”
“大人，他喜欢银子，这事就好办了。”师爷在旁边笑道。
“再观察两天。”周则礼不敢这么快下结论，怕徐朗是设局欺骗。
第二天，徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供着三世佛，过去佛燃灯佛，现在佛释迦牟尼佛，未来佛弥勒菩萨；幸蒙垂盼，缘在三生；相传，有情人到寺中，将心爱之物放在三世佛前许愿，待方丈大师开光，就能与相爱的人厮守三生三世。世间痴情儿女，都奢望可以生生世世，故三生寺的香火十分旺盛。
三生寺就在城西，寺门口人头攒动，擦肩接踵。入口处，有和尚卖雕着缘字的木匣子，三两银子一个，说贵不贵，说便宜也不便宜；为了那虚无缥缈的愿望，还是有许多人愿意花费这三两银子的。沈丹遐打听了一下，知道那木匣是用来装开光的信物的。沈丹遐也排队买了一个，捧在手里，和徐朗一起进寺去了。
来许愿的有情人很多，排了一刻钟的队，才轮到徐朗和沈丹遐，夫妻俩双双跪在佛前，磕了三个头，双手合十，默默祈祷。诉说完心愿，沈丹遐睁开眼，取下徐朗腰间的玉佩，放进了木匣里。
沈丹遐起身，将木匣交给知客僧，“请问，我何时来取？”
知客僧接过木匣，取下木匣旁边的数字牌，递还给沈丹遐，道：“方丈只在每月十五开光，施主请十六日持木牌来取木匣。”
“好的，多谢师父。”沈丹遐双手合十行了一礼。
夫妻俩从三生寺离开后，装着玉佩的那个木匣子就送到了一间禅房里，禅房里坐着的人，正是知府周则礼、都指挥使朱茂、都指挥使刘同知。木匣被打开，周则礼