心忡忡，苏州关城迟缓的筑城进度，一直如磐石一样压在她的心头。就算其修筑在关南腹地的小型寨堡全都丢失了，只要这座关城还在汉军手上，冰面融化后辽国人就只能乖乖离去，关南又是汉军的天下。而如果辽军占据这座关城的话，那么整个苏州关南腹地都在辽国铁骑的攻击范围之内，汉军只能苦守几座孤立的堡寨而已。
天色渐晚，思南禀报王玄素过来相请。韩凝霜站起身来，挂好宝剑，将一袭青色狼皮的大氅披在身上，再次整理了装束，方才举步朝宴客的中军帐而去。
今晚设宴款待赵行德，汉军方面由韩凝霜做主人，王玄素和许德泰作陪，夏国宾客还有刘志坚和杜吹角。除了刘志坚外，几人都是黄龙府之行的老交情。相互间叙旧恭维几句过后，气氛变得热络起来。
王玄素向赵行德询问了木炭生意的情况，对这条生财之道颇为羡慕。苏州这边也有些树林，但构筑堡寨工事都不够用，还要从外面运木料进来。汉军在极短的时间内扩充到数万人，各地裹挟汉儿百姓有三四十万，军卒的装备，寨子的吃穿用度，钱粮像流水一样花出去。幸亏韩氏的商行过去垄断着辽国东京南京两道的贸易，韩昌在造反前后，又搜刮藏匿了不少钱财，经过几十年的经营，韩氏商行也称得上富可敌国。但这仅仅是对普通商人而言，对于军国大事，纵然将整个商行都变卖了，也只能济一时之需，不是长久之计。
“想不到宋国需要那么多木炭。”王玄素有些感慨道，“也只有赵先生这般出身关东的才知道详细情形。”赵行德笑道：“不过是一愚之得罢了。苏州占据着海路要衢，将来必然也是财源滚滚的。”
“将来又要等到什么时候？”王玄素心中暗暗摇头，他只懂行军打仗，生财这一套则是不通。汉军的粮秣兵甲都是大小姐掌握的韩氏商行在筹措。自觉有些尴尬，王玄素将目光看向了韩凝霜。
韩凝霜却将话题一转，问道：“南山城修筑进度太慢，赵先生可有良策？”
王玄素和许德泰闻言，脸色都有些异样。以修筑南山城请赵德来苏州，不过是个幌子而已。主要还是因为汉军帅府不希望他在太白山鸭绿江方面的威望继续升高，喧宾夺主。就算是王玄素这提议人，也不相信赵行德有办法能加快筑城的进度，毕竟能想的办法汉军都想过了。这事情大家心照不宣最好，一见面便说开了，未免都有些尴尬。
赵行德却笑道：“本来有些难办，现在倒想出来一个法子。”
“此言当真？”
赵行德放下酒盏，缓缓说道：“南山城之所修筑缓慢，在于夯土太过耗时，而城墙基址又极狭小，徒增人力也是无用。初遇到这难题时，在下本来也苦无办法。恰巧有位