大的山坡，苦笑道：“要天造地设的炮台群，哪有那么好的运气，再说在这里构筑炮台，单单把近千斤的铜炮拉上来，就不是一件易事啊，”他顿了一顿，叹道，“这汉军的寨主打仗蛮勇，算计我们堪称倒是精明。这里三面险峰为墙，山谷为城，至少可以屯驻十万之众。但我们军士不足一千，根本难以防守。而此处只是太白山余脉，山势孤立，地处要冲，位于辽国、高丽、女真之间，势力展开的余地亦是有限得很。看似奇险之地，实际却是一块鸡肋。”
在山谷外不远处，一棵大树忽然倒下，那挥舞着巨斧的壮汉身影分外明显。“还是斧子好用。平常能干活儿，打仗也是能破重甲。”赵行德笑道，“可惜铁还是太少，等将来铁足够了，团练军精锐的铁枪上都加上把斧子，面对女真的铁骑，总有还手之力。”
金昌泰望着山谷铁铺中升起黑烟，愤愤道：“方圆十里神佛和大钟都给你熔完了，还嫌少啊。”辽东民间铁器极少，百姓好些只有木质的农具，不利于开垦荒地。在炼铁场尚未开张以前，为了不耽误农时，赵行德不得不命令军士到处收集铜器，铁器回炉铸造铁犁，铁铲，铁镐头，铁斧等工具。而最大的铁器来源，便是寺庙中的神佛造像以及铜铁铸造的大钟。虽然好些可能有百年千年的历史，赵行德还是下决心将它们都融了。
“你知不知道现在有多少和尚道士，都在咒你不得好死。”金昌泰沉着脸道，他曾经要自己掏钱赎回这些堪称古董的佛像和大钟，但都被赵行德拒绝了。
“如果没有铁农具开荒，种不出足够的粮食，是要饿死人的。”赵行德沉声道，“神佛有割肉喂鹰，舍身饲虎之仁，又岂能计较这些。”他眼神忽然凝重起来，北面的山道上似乎有四五骑冲着此处而来，他低下头从测距仪的望远镜中看，认得是其中一个山寨三当家，一个认得是寨子里的汉军，另外三人却是生面孔，不由得皱起眉来。
金昌泰语气一滞，低声叹道：“辽东形势是两虎相争，汉军万难成事，裹胁百姓之计也是不得不然。你发地契田契，又发铁农具，发种子，现在好些百姓都满怀希望，将来若是沦陷，岂不是万念俱灰，只觉得生不如死。”他也望见那几骑汉军渐渐驰近，远处山顶上骑军斥候已经冲着这边打起了旗语。金昌泰心里却想起那几个加入了义勇兄弟会的辽东人，满怀希望又视死如归的脸庞，总觉得心中有几分愧疚，就在一天前，他亲自看着这几个人被虏进了契丹人的投下军州。
“有希望总比没希望好，”赵行德沉声道，“只要有百分之一的希望，就还有胜利的可能。如果连这点希望都没有，那我们从一开始就输定了。”他直起身子，