早期的化学工程
公元前后，中国和欧洲进入炼丹术、炼金术时期ll66 ⊙cc中国由于炼制长生不老药，而对医药进行研究ll66 ⊙cc于秦汉时期完成的最早的药物专著《神农本草经》，载录了动、植、矿物药品365种ll66 ⊙cc16世纪,李时珍的《本草纲目》总结了以前药物之大成，具有很高的学术水平ll66 ⊙cc此外,7～9世纪已有关于黑火药三种成分混炼法的记载,并且在宋初时火药已作为军用ll66 ⊙cc欧洲自3世纪起迷信炼金术,直至15世纪才由炼金术渐转为制药，史称15～17世纪为制药时期ll66 ⊙cc在制药研究中为了配制药物，在实验室制得了一些化学品如硫酸、硝酸、盐酸和有机酸ll66 ⊙cc虽未形成工业，但它导致化学品制备方法的发展，为18世纪中叶化学工业的建立，准备了条件ll66 ⊙cc
早期的化学工业从18世纪中叶至20世纪初是化学工业的初级阶段ll66 ⊙cc在这一阶段无机化工已初具规模，有机化工正在形成，高分子化工处于萌芽时期ll66 ⊙cc
无机化工第一个典型的化工厂是在18世纪40年代于英国建立的铅室法硫酸厂ll66 ⊙cc先以硫磺为原料，后以黄铁矿为原料，产品主要用以制硝酸、盐酸及药物，当时产量不大ll66 ⊙cc在产业革命时期，纺织工业发展迅速ll66 ⊙cc它和玻璃、肥皂等工业都大量用碱，而植物碱和天然碱供不应求ll66 ⊙cc1791年N.吕布兰在法国科学院悬赏之下，获取专利，以食盐为原料建厂，制得纯碱，并且带动硫酸（原料之一）工业的发展；生产中产生的氯化氢用以制盐酸、氯气、漂白粉等为产业界所急需的物质，纯碱又可苛化为烧碱，把原料和副产品都充分利用起来，这是当时化工企业的创举；用于吸收氯化氢的填充装置，煅烧原料和半成品的旋转炉，以及浓缩、结晶、过滤等用的设备，逐渐运用于其他化工企业，为化工单元操作打下了基础ll66 ⊙cc吕布兰法于20世纪初逐步被索尔维法（见纯碱）取代ll66 ⊙cc19世纪末叶出现电解食盐的氯碱工业ll66 ⊙cc这样，整个化学工业的基础──酸、碱的生产已初具规模ll66 ⊙cc
有机化工纺织工业发展起来以后，天然染料便不能满足需要；随着钢铁工业、炼焦工业的发展，副产的煤焦油需要利用ll66 ⊙cc化学家们以有机化学的成就把煤焦油分离为苯、甲苯、二甲苯、萘、蒽、菲等芳烃ll66 ⊙cc1856年，英国人W.H.珀金由苯胺合成