炼制所谓的“金液”、“还丹”中，常常使用硫aishu6 ◎cc在实验中，人们还发现，硫着火容易飞升，性质活泼，很难擒制aishu6 ◎cc怎样才能使它药性缓和变成比较容易控制呢？练丹家们采用了一种名叫“伏火法”的办法，就是经过和其他某些易燃物质混合加热或进行某种程度的燃烧，使它变性aishu6 ◎cc火药的发明就和这类硫磺伏火的实验有密切联系aishu6 ◎cc硝的引入是制取火药的关键aishu6 ◎cc硝的化学性质很活泼，撒在赤炭上立即就产生焰火，能和许多物质发生作用，所以在炼丹中，常用硝来改变其他药品的性质aishu6 ◎cc同时又有很多伏火硝石的方法aishu6 ◎cc又因为硝石的颜色和其他一些盐类如朴硝(硫酸钠)等差别不大，在使用中容易搞错，因此人们还掌握了识别硝石的方法aishu6 ◎cc南北朝时期的医药家陶弘景在《本草经集注》中指出：“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也aishu6 ◎cc”这和近代用焰色反应来鉴别硝酸钾是相似的aishu6 ◎cc这为后来大量地采用硝石做了技术上的准备aishu6 ◎cc
对炭、硫、硝三种物质性能的认识，为火药的发明准备了条件aishu6 ◎cc在我国封建社会的上升阶段，由于医药学和炼丹活动的发展，特别是通过长期的实践，人们在伏火硫磺、伏火硝石的多次实验中观察到，点燃硝石、硫磺、木炭的混合物，会发生异常激烈的燃烧aishu6 ◎cc
唐代练丹家们于公元682年（唐高宗永淳元年）首创硫磺伏火法，在《诸家神品丹法》卷五中载有“孙真人丹经内伏硫磺法”：取硫磺、硝石各二两，研成粉末，放在销银锅或砂罐里aishu6 ◎cc掘一地坑，放锅子在坑里和地平，四面都用土填实aishu6 ◎cc把没有被虫蛀过的三个皂角子逐一点着，然后夹入锅里，把硫磺和硝石烧起焰火aishu6 ◎cc等到烧不起焰火了，再拿木炭来炒，炒到木炭消去三分之一，就退火，趁还没有冷却，取出混合物，这就伏火了aishu6 ◎cc从这一记载可见，当时已经掌握了硝、硫、炭混合点火会发生剧烈反应的特点，因而采取措施控制反应速度，防止爆炸aishu6 ◎cc
公元808年（唐宪宗元和三年），又创“伏火矾法”aishu6 ◎cc同类的实验在唐中期的《铅汞甲庚至宝集成》卷二中也出现aishu6 ◎cc有个名叫清虚子的，在讲“伏火矾法”时说道：“硫二两，硝二两，马兜铃三钱半aishu6