崔应水
卫府统军李年深知崔应水做事一板一眼，特地交代他，遇见紧急情况可以多作变通
就像昨夜，崔应水直接把夜闯城门胡氏一家交给城尹薛均，虽然合规，却让卫府失去先手
李年有这种担忧并不奇怪
只是，崔应水却把上司的特别叮嘱当成寻常套话
入城之前，他曾向卫府中某个久居橡城的杂役打听城中最聒噪的所在
当杂役说出打铁街这个名字，崔佐事立即把它与昨夜的猜测关连起来
胡氏一家连夜匆忙出城，到底是受到什么原因的驱使？
对此，崔应水和李年都做了最坏的预测
打铁街消息庞杂，真假难辨，但杂役相信，崔佐事这样的聪明人肯定不会被迷惑
崔应水就这样带着李年的嘱咐和杂役的信赖，一进城就直奔打铁街后街
流言随风起落，闯入一只只毫无防备的耳朵
老铁匠常年被打铁声包围，耳力衰弱，却还是是听到了零星的议论
昨夜擅闯城门、事发后被关押起来的一家人仿佛姓胡……
昨天从铁匠铺秘密买走一批铁皮的，恰巧是胡家的人
老铁匠有些慌神，指导徒弟挥锤的时候差点被砸掉几只脚趾
打铁皮的生意是老萧介绍给他的
城北一些富庶人家忽然需求许多箍箱子的铁皮，老萧开出一个优越的价码，他也不负所托，按量按时交付明白
但是，老萧有个特别的要求，这笔交易不能声张
他没有任何犹豫便答应了，毕竟老萧的酬金给得太多了
他知道老萧的一些底细
老萧来头很大，不但和城里有头有脸的大人物交情很深，而且和地头蛇付老板也是熟人
年轻的追随者称其为大哥，而像他这样的年长者则客气地称其为老萧或萧兄弟
老铁匠万万不敢得罪老萧，因此，他也不敢找到老萧，询问自己会不会受到胡家的连累
正当他惴惴不安、考虑着闭门谢客的时候，一脸正色的崔应水走入了他的眼帘
有个念头从他的脑子里一闪而过
坏事了
“怎么称呼？”
崔应水不明白，满脸污垢的老铁匠为何直勾勾盯着他、像是在发愣
随口问出的问题得不到回答，崔应水却没有放弃
一进入铁匠铺，他就被大火炉的热气逼得倒退一步
但他很快就像铁匠们一样适应了
“你……”他在打铁声中提高嗓音，“你们这里什么东西都能打吗？”
老铁匠指了指自己的耳朵，示意客人，他什么也没听清
崔应水不明就里，凑上前去，又高声重复了一遍自己的问题
老铁匠皱着眉头，面露思索，而后伸手指向铺子深处、被无数铁器挡住大半部分轮廓的一扇木门
崔应水以为对方想请他到更清静的地方详谈，便点点头，示意老铁匠打头带路
木门被打开出一道仅容一人通过的缝隙，其后掩藏着一间又昏暗又狭窄的屋子
里