334 入城
孟树坚这一天过得漫长极了
他一大清早就在橡城南门外等候，直等到日头高悬，才开始接受城门守卫的盘问
问题颠来倒去，反反复复，无非就是那几个
从哪儿来？要在橡城停留多久？经橡城又要到哪儿去？
孟树坚的回答都写在他的通行凭引上，清清楚楚可是，前来问话的人似乎从来没有翻看过他的凭引，只肯在口头上发出一次又一次的问询
孟树坚说得口干舌燥，终于在红日西斜的时候迈过城门，进入这座戒备森严的城池
渂江的支流是橡城天然的屏障
护城河被修筑得又深又宽
烈日的余威正在渐渐消失黑色的水波映着桥头的护栏，仿佛随时要化身巨蟒，冲破这虚设的牢笼
城墙上的砖石与地面连成一体，被风雨打磨出粗砺的质感
踩在砖石上的脚有的穿着草鞋，有的穿着布鞋，有的穿着皮靴，有的甚至不着一缕
这些脚的主人都在等待进城的最后一道检验
孟树坚不是孤身一人他还带着四名随从和两辆装满节礼的马车
五人都已通过层层盘问，只剩马车上的箱箧还没有被打开来检查
沈知事交托到孟树坚手里的礼物除了一些土产，还有他闲来无事所作的书画
孟树坚特地将这些书画装入一口由铁力木制成的箱子
铁力木箱坚硬沉重，防水浸虫蚀
孟树坚此举很讨了许多人的欢心
“打开”
门吏循例查看，要求孟树坚打开两辆马车上的所有箱箧
“是、是”孟树坚赔了一个笑脸，命随从将箱箧一一打开
这边，门吏逐一检视
另一边，城门连通的长街上响起了一阵富有节奏的敲击声
声音不大，落在孟树坚耳里却似锣鸣鼓震
“爹爹！”
一个六七岁的小童拄着一根小木拐向孟树坚疾走而来
小童一身锦衣，容颜如玉只是美中不足，他右腿有些不便，行走时不得不使用小木拐助力
见孟树坚注意到自己，小童高兴极了，扔掉小木拐，就要奔跑起来
可惜，乐极生悲
他刚跑了两步就摔倒在地，而后呜呜地哭泣起来
孟树坚急忙上前查看小童的伤势
谁知，小童一把抱住孟树坚的脖子，贴在孟树坚耳边笑嘻嘻说：“爹爹！我是装的！”
孟树坚暗暗松了一口气
“要装，就装得像一点”
父亲的宠溺让本该发生的训斥变成一种游戏
“爹爹！我腿疼！”
“好孩子，别哭了，”孟树坚顺势将小童从地上抱起?“我这就带你去买糖吃，好不好？”
小童的哭声低了一点
孟树坚手上抱着孩子，脚下往马车和门吏的方向走去
“你好像重了些有好好吃饭、好好听你母亲的话吗？”
小童趴在父亲的肩头上抽抽噎噎
孟树坚又絮絮叨叨问了两句?惹来门吏的注目
“大人?孩子不好哄?我带他到前边的点心