折迂回于土耳其南部的托罗斯（taur）山脉高大的群山之间，流至叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特sasat村处，水面降落近300米。
幼发拉底河中游段，自叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特到伊拉克低地的希特（hit），长近1500千米。
该河谷为典型陡坡型，切入高原表面深度达数百尺，漫滩宽度为36千米不等。在该中游段，幼发拉底河各主要支流，包括哈布尔（alkhabur）河在内，汇合于干流。
3幼发拉底河下游段，从叙利亚高原上深邃的山谷中流出而出现于希特，在伊拉克平原上拓宽，流量减少，流速放慢。该区气候干燥，河水因河面和漫滩蒸发以及灌溉而大量损失。
三角洲平原上沉积有大面积沉积物，且排水不畅，并有大量的辫流。
沼泽和永久浅湖形成，吸收了幼发拉底河的颇大流量，并使之随季节而变化。
从希特到穆赛伊卜（alayyib）为单一河道。
在两地之间的费卢杰（alfaljah）幼发拉底河离底格里斯河，并且自古以来即为像今日的巴格达这样的城市所依托。
该河自穆赛伊卜以下分成两条支流，一为东面的希拉河（alhilh），即前干流河道；另为西面的欣迪耶河（alhdiyah），即今干流河道。
此二支流在离其开端175千米的塞马沃（assaaah）附近重新汇合成单一河道，延伸至纳西里耶（annasiriyah）。
在此幼发拉底河分成众多水道，并伸入滩地和哈马尔（alhaar）湖，并在此湖东端与底格里斯河汇合。
从此处往前，两河汇流而成的阿拉伯河，流经193千米注入波斯湾。
源于土耳其东部安纳托利亚高原的内托罗斯山脉。
源头称卡拉苏河，西流至班克以北汇合木拉特河后，始称幼发拉底河。
此后曲折南流，在比雷吉克以南入叙利亚境内，至梅斯克内附近转向东南流，沿途接纳拜利赫河、哈布尔河等支流后，入伊拉克境内，在希特附近流入平原，此后再无常流河支流。
流至欣迪耶附近分为两支，东支称希拉河，西支称欣迪耶河。
在两河分流处筑有欣迪耶大坝，控制两河水量，形成伊拉克重要灌溉农业区。
两河在塞马沃附近汇合，继续东南流，于古尔奈附近与底格里斯河汇合，改称阿拉伯河，于法奥附近入波斯湾。
从河源到塞马沃，河长2750千米，流域面积673万平方千米。
主要靠高山融雪和山区降雨补给，水量较为丰富，但因沿途蒸发、渗漏及大量灌溉，至中下游流量骤减。
幼发拉底河在伊拉克的希特附近进入平原地带后，河流沿岸形成伊拉克重要灌溉农业区，并从穆赛伊布到萨