正月末，倒春寒。
南方很少有这般严寒的天气，寒风残忍地吹在脸上，如同用小刀一下下地割开皮肤。空气冷得泛出一种死人般的苍白，天阴了，不过多时就飘起了雪花。雪不大，落在地上很快被沾湿，每个人踩一脚就不见了踪影。
唐慎和姚三刚出门，雪就开始下了。姚大娘给两人送伞。
姚三：“小东家，听说城西的难民很多，都围着城门，要不我们从北门走吧。”
唐慎道：“好，老师正好也是从北边回来。”
不错，唐慎今天是出城接梁诵去的。
从腊月离开姑苏府，整整一个月，梁博文都没回来过，连新年都是在外面过的。昨日梁府管家找到唐慎，说今天先生回来。唐慎多日不见老师，正巧天气太冷、紫阳书院放了假，他便特意过来接老师。
唐慎穿了两件厚棉衣，举着伞在寒风中等着，还是冻得够呛。
等了半个时辰，远远见到梁诵的马车。唐慎和姚三走上去，梁诵拉开车帘，惊讶道：“你怎的来了？”
唐慎：“来接先生。先生一个月没回来，学生当然要来迎接。”
梁诵：“先进来吧。”
唐慎弓腰进了马车。车内暖和了许多，梁诵把自己一直捂着的小暖炉塞到唐慎手里。唐慎抱着暖炉蹭了许久，终于暖了双手。“先生怎么离开这么久，一个月没回姑苏府呢。”
梁诵：“办点私事。你今日怎么没去书院读书。”
“天气不好，书院放假了。”
梁诵默了默，道：“我回来也有这个原因。”说着，他撩开车帘：“去西门看看。”
几人没进府城，而是改道去了西门。
还没看到城门，唐慎便看到许多沿道前进的难民。他们走的是官道，因为下雪，官道泥泞。放在往常是不会有人在这种恶劣天气下四处行走的，可难民太多了。他们穿着褴褛，身上冻出了一个个紫红色的冻疮，沿着官道走向姑苏府的西门。
唐慎撩开窗帘看了看，又不忍心地把窗帘关上。
梁诵倒是一直静静看着这些难民，他道：“听说这些人都是从滁州、婺州那儿来的。今年雪下得太大，南方四省告急，朝廷也拨了银子下来赈灾，只是收效甚微。”
没过多久，就看到了几间施粥铺子。
梁诵不在姑苏府，但姑苏府的事并不是没人管了。三天前官家就在城外搭了施粥铺，每日救济