来，肖宗镜倒是想向外推建防线，那天京城谁管？禁卫军？还是密狱？我们莫要自『乱』阵脚。”他对刘桢和姜小乙说道，“你们要知道，无论行哪一计，我们都会赢。只是有的计策伤亡大一些，赢得快一些。而有的计策伤亡小一些，赢得稳一些。”
东风吹着谷壳盘旋飞舞，林间响起鸟鸣，轻快静谧。
姜小乙敏锐感觉到，这老人的话，已将这喧嚣的时代盖棺定论。
终，刘公军采取了保守的策略，先攻打庆县，再攻打柳州。他们派人通知钱蒙军，按照原计划行事。刘桢向钱蒙立下军令状，在其军队抵达前，他们一定拿下柳州城，不给敌人形成包围之势。
初秋，刘公军一切准备就绪，正式攻打庆县。
这次他们没有再给敌人任何机会，七日破城。
城内已经空得差不多了，肖宗镜早已不知去。
姜小乙来到城楼中央，那个曾经被人摆桌子喝茶的地方，眺望远处。
这是其人视线。
“原来能看到这么远。”她喃喃自语，“连我们住的营帐都瞧得到呢……”
刘公军在庆县稍作整顿，留两万驻军，还有伤员和百姓，剩余军队轻装上阵，奔袭柳州。
张青阳懂些『药』理，留下照看伤员，他对姜小乙说，若是她觉得随军太过危险辛劳，也可留在庆县，姜小乙仔细想了想，道：“不，我要跟着军队。”
九月中旬，他们抵达柳州，月底，正式攻城。
就如刘公战前预料，肖宗镜的人马虽打下了柳州，却没有留下。肖宗镜调集一万北方守备军，驻守柳州，并且下令，让后方城池集结兵力，与柳州驻军一同夹击刘公军。
可惜事与愿违，像样的攻势还没组织起几次，更后方的钱蒙军便已杀到。
朝廷守军兵败如山倒，一退再退，一散再散。后刘公军也不急了，干脆原地驻营，一个个城打，攻破三城后，其余城池望风而降。后天京城西边大大小小十几座城池，竟全被刘公军占领。
只剩柳州城。
这座特殊设防的城池明显更为坚固，但所谓大势已去，柳州也没撑住太久，冬风刮起的时节，柳州城破。
大军于柳州再次整合，准备了月余，天京城进发。
十月底，兵临城下。
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